Астрономи досліджують астероїд, що наближається до Землі

Астрономи із США мають намір досліджувати радіохвилями астероїд 2012 DA14, що наближається до Землі.

У п'ятницю, 16 лютого, астероїд пролетить на відстані близько 27,7 тисячі кілометрів від поверхні Землі, що дає можливість вченим максимально точно визначити параметри його обертання - це дозволить передбачити майбутню траєкторію небесного тіла.

Астрономи зазначають, що астероїд 2012 DA14 - найбільше небесне тіло, яке наближалося до Землі так близько за всю історію спостережень. Маса астероїда - близько 130 тисяч тонн, а вибух, який стався б у випадку падіння його на Землю, можна було б порівняти з Тунгуською катастрофою.

Дослідники мають намір провести серію спостережень за допомогою радіотелескопів VLA (Very Large Array) та VLBA (Very Long Baseline Array), а також планетарного радара NASA у Голдстоуні.

Вчені зазначають, що поверхня астероїда нерівна, тому сигнал, відбитий від різних ділянок, буде відрізнятися. Оскільки антени радіотелескопів, що "слухають", рознесені майже по всій території Північної Америки, за розбіжністю в часі сигналу від певної ділянки можна буде визначити, з якою швидкістю астероїд обертається і як спрямована його вісь обертання.

Отримані під час спостережень дані дадуть можливість оцінити вплив на астероїд "ефекту Ярковського" - зсуву орбіти астероїда внаслідок нагрівання однієї з його сторін Сонцем.

Нагадаємо, що минулого місяця Європейське космічне агентство (ESA) у рамках проекту AIDA заявило про готовність розглянути ідеї та пропозиції, що стосуються захисту нашої планети від потенційно небезпечних астероїдів.