Астрономи виявили найменшу з відомих планет

Астрономи встановили новий рекорд, знайшовши найменшу з досі відомих планет поза Сонячною системою. Ця планета трохи більша за наш Місяць.

Аби виявити цю крихітну, ймовірно, скелясту планету, спочатку необхідно було точно виміряти розмір зірки, довкола якої вона обертається.

Науковці зробили це за допомогою методу астросейсмології, який перетворює дрібні зміни світла зірки на звуки.

Згідно з доповіддю, опублікованою в журналі Nature, планета під назвою Кеплер-37b обертається довкола своєї зірки всього за 13 днів.

У своїй далекій зірковій системі вона існує разом з двома іншими планетами: одна розміром як три чверті Землі, а інша - вдвічі більша за Землю. Усі вони кружляють надто близько до своєї зірки, аби містити воду і життя.

Перелік найменших екзопланет постійно поновлюється, і методи астрономів для їхнього пошуку вдосконалюються.

Найефективнішим інструментом для пошуку планет є телескоп Кеплер, який спостерігає за фіксованою частиною неба, намагаючись виявити дрібні затемнення у світлі зірок, які стаються, коли перед зірками проходять планети.

Розмір знайденої планети становить лише третину попереднього рекордсмена і є меншим навіть за найменшу планету Сонячної системи, Меркурій.

"Думаю, це дивовижне технологічне досягнення - мати можливість виявити невеликі "камені", як оцей", - сказав Франсуа Фрессін, співавтор доповіді з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики.

Джерело: ВВС Україна