Апофіс все-таки може зіткнутися з Землею, заявили в NASA

Фахівці NASA виявили мінімальну ймовірність того, що астероїд Апофіс, який благополучно розминеться із Землею в 2029 і 2036 роках, у 2068 може зіткнутися з нашою планетою.

"Шляхом вивчення невизначеностей, пов'язаних зі зміною орбіти після зближення в 2029 році, ми виявили так звані "замкові щілини", які пов'язані із зіткненнями під час майбутніх зближень. Зокрема ми виявили, що існує ризик зіткнення з вірогідністю вище однієї на мільйон у 2068 році", - заявили вчені.

Розрахунки проводила група вчених під керівництвом Давида Фарнокк’ї з Лабораторії реактивного руху, вони були опублікованій в електронній бібліотеці Корнельського університету.

Зокрема було встановлено, що після "побачення" у 2029 році астероїд може змінити свою орбіту так, що при наступному поверненні може зіткнутися із Землею. Для цього астероїд в момент зближення повинен пройти через "шпарину" - дуже вузьку зону простору.

Раніше вважалося, що проходження астероїда через одну з таких "щілин" може призвести до його падіння на Землю в 2036 році, проте в січні фахівці NASA за результатами нових спостережень встановили, що цей ризик практично виключений, ймовірність цього виявилася меншою 1 на мільйон.

Група Фарнокк’ї провела нові розрахунки, що враховують наявні нові дані, і виявила близько 20 "замкових щілин", які ведуть до зіткнення Апофіса із Землею в майбутньому. Серед них опинилася одна така "свердловина" шириною 2 метри, проходження через яку веде до зіткнення Апофіса із Землею 12 квітня 2068 року з імовірністю 2,3 на мільйон.

Відзначимо, що астероїд Апофіс, за даними з телескопа Гершель, виявився дещо "товстішим", ніж вважалося раніше: якщо колишні оцінки середнього діаметра малої планети давали значення 270 плюс-мінус 60 метрів, то сьогодні з'ясувалося, що "товщина" астероїда приблизно 325 плюс-мінус 15 метрів.