Астрономи вирахували відстань до найближчого супутника Галактики

Американські астрономи вирахували відстань між нашою Галактикою і найближчим до неї супутником - Великою Магеллановою Хмарою, пише журнал Nature.

Учені використовували для обчислення точної відстані так звані затемнено-подвійні зірки як космічний "далекомір".

Затемнено-подвійні зірки складаються із двох зірок, "повернутих" до Землі таким чином, що періодично затуляють одна одну, тим самим зменшуючи загальну яскравість системи.

Учені змогли знайти у Великій Магеллановій Хмарі вісім таких зірок і використовували їх для розрахунку відстані між галактиками.

"Оскільки Велика Магелланова Хмара розташована дуже близько до нас і містить безліч космічних "орієнтирів", за останні роки наші колеги не раз намагалися обчислити відстань до неї. На жаль, практично всі з них містили в собі систематичні помилки, і кожна нова методика додавала "свої" неточності", - заявив Айєн Томпсон з інституту науки Карнегі у Вашингтоні.

Як з'ясувалося, дистанція між Галактикою та її найближчим супутником становить 49,97 кілопарсеку, або 162,9 тисячі світлових років. Розкид у значеннях між мінімально і максимально можливими відстанями не перевищує 1,1 кілопарсеку (3,6 тисячі світлових років), що у кілька разів менше від похибок у попередніх спробах визначити дистанцію між галактиками. Вчені вважають, що дана методика може бути використана і для обчислення відстані до інших галактик, що допоможе зрозуміти, з якою швидкістю розширюється Всесвіт.

Зазначимо, нещодавно міжнародна група астрономів, що працює з найпотужнішим у світі телескопом Very Large Telescope, вперше в історії спостерігала передбачуваний процес формування нової планети.