Хаббл зловив потенційно найяскравішу комету десятиліття

Телескоп Хаббл зробив фотографії комети ISON, яка на даний час розглядається вченими як потенційно найяскравіша комета десятиліття, повідомили в NASA.

Як показала обробка знімків, ядро комети має розмір близько 5-6 кілометрів, а газова оболонка тягнеться на 5 тисяч кілометрів, що в 1,2 разу ширше Австралії.

C/2012 S1 ISON була відкрита минулого року російським астрономом Артемом Новічонком та білорусом Віталієм Невським.

Комета у листопаді 2013 року пройде на відстані у 0,012 астрономічної одиниці (середнього радіусу земної орбіти) від Сонця. У цей час яскравість комети може досягти яскравості повного Місяця, і вона, можливо, стане найяскравішою у десятилітті.

ISON є сумішшю водяного льоду, замерзлих газів та пилових частинок. У випадку наближення до Сонця лід починає випаровуватися, навколо ядра комети з'являється газопилова оболонка, а сама комета стає значно яскравішою.

Зараз комету ISON ще не видно неозброєним оком - вона розташована на відстані трохи ближче радіуса орбіти Юпітера. Однак на знімках, які Хаббл зробив 10 квітня, видно, що навіть на такій дистанції комета досить активна - викидає пилові струмені (джети), а її пиловий хвіст тягнеться на 92 тисячі кілометрів.

Попередні оцінки показали, що розмір ядра комети ISON становить від 4,8 до 6,4 кілометра. Протягом найближчого тижня фахівці мають намір продовжити спостереження за допомогою Хаббла, щоб з'ясувати, зокрема, хімічний склад комети.

Раніше австралійський вчений Роберт Метсон заявив, що зіткнення комети C/2013 A1 із Марсом, яке може відбутися у жовтні 2014 року, призведе до непередбачуваних наслідків для клімату планети.