Космічна обсерваторія Гершель завершує свою роботу і відправляється на "паркувальну" орбіту

На борту європейської космічної обсерваторії Гершель закінчився запас рідкого гелію, який необхідний для охолодження його камер, повідомляє Європейське космічне агентство.

Як заявили вчені, у травні, після низки технічних перевірок, Гершель відправиться на геліоцентричну "паркувальну" орбіту.

Апарат, названий на честь британського астронома Вільяма Гершеля, було запущено на орбіту 14 травня 2009 року.

На Гершелі встановлено найбільший і найпотужніший інфрачервоний телескоп у космосі. Діаметр його дзеркала становить 3,5 метра. Завдяки тому, що його камери охолоджувалися рідким гелієм, Гершель міг вловлювати випромінювання, що виходить від найхолодніших об'єктів Всесвіту.

У понеділок вдень, під час сеансу зв'язку з Гершелем вчені отримали дані про те, що весь запас рідкого гелію - 2,5 тисячі літрів, які чотири роки повільно випаровувалися, утримуючи температуру камер на рівні 271 градус нижче від нуля, - вичерпаний.

"Гершель дав нам можливість кинути погляд на досі прихований Всесвіт, навів нас на раніше небачені процеси, пов'язані з народженням зірок і формуванням галактик, дозволив нам виявити сліди води по всьому Всесвіту - від молекулярних хмар до новонароджених зірок і їхніх протопланетних дисків і поясів комет", - розповів один з учасників проекту Горан Пілбратт з Європейського центру космічних досліджень і технологій у Рейк'явіку (Ісландія).

У квітні завдяки зібраним Гершелем даним вчені виявили в ранньому Всесвіті невелику галактику HFLS3, зірки в якій формувалися у дві тисячі разів швидше, ніж в нашому Чумацькому шляху.

Архів даних, зібраних телескопом, як сподіваються вчені, може приховувати в собі безліч відкриттів.