Opportunity знайшов докази існування прісної води на Марсі

Марсохід Opportunity підтвердив відкриття, зроблене раніше Curiosity - він знайшов докази, що на Марсі в давнину була вода, придатна для живих організмів, заявили фахівці NASA.

Раніше дані з автоматичних зондів свідчили, що марсіанська вода відрізнялася екстремальної високою солоністю й кислотністю.

У березні марсохід Curiosity отримав докази, що марсіанське природне середовище в давнину було придатним для життя, зокрема, що вода була майже прісною й нейтральною. Тепер результати роботи "старшого" ровера підтвердили цю знахідку.

Як повідомив на телеконференції науковий керівник місії Стів Сквайрс, Opportunity вивчав хімічний склад каменя, який вчений позначили Esperance 6, фіксуючи співвідношення алюмінію, калію, кальцію і натрію, а також заліза в глинистій породі в його тріщинах. Ця "глина" могла формуватися тільки за наявності великої кількості води. З'ясувалося, що ця вода була практично прісною.

"Це була вода, яку ви могли пити", - сказав Сквайрс, зазначивши, що до цих пір на Марсі знаходили сліди води, яка більше була схожа на сірчану кислоту.

"Цей результат - одна з найважливіших знахідок за всю місію", - додав він.

Зараз марсохід Opportunity відправляється в новий район для продовження дослідницької роботи - до так званої точці Соландер, де знаходиться оголення порід з великою кількістю шарів, цікавих з геологічної точки зору.

Марсохід Opportunity і його "близнюк" Spirit вирушили до Марса в 10 червня і 7 липня 2003 року. Очікувалося, що вони пропрацюють на поверхні планети близько трьох місяців, однак Spirit пропрацював до 2010 року, а Opportunity працює до цих пір.