Обсерваторія Гершель пішла на орбіту захоронення

Європейська космічна обсерваторія Гершель отримала свою останню команду і вмрушила на орбіту поховання, повідомляє Європейське космічне агентство.

Апарат Гершель, названий так на честь британського астронома Вільяма Гершеля, був запущений на орбіту 14 травня 2009 року. На обсерваторії був встановлений найбільший інфрачервоний телескоп у космосі, діаметр дзеркала якого становить 3,5 метра.

Завдяки тому, що його камери охолоджувалися рідким гелієм, Гершель міг вловлювати випромінювання, що виходить від найхолодніших об'єктів Всесвіту.

Наприкінці квітня на борту апарата закінчився запас рідкого гелію, і наукова місія Гершеля завершилася.

Потім телескоп здійснив серію маневрів для виходу на геліоцентричну паркувальну орбіту - орбіту навколо Сонця, де він залишиться назавжди.

Напередодні на борт обсерваторії була передана остання команда на використання залишків палива.

За допомогою Гершеля вчені провели понад 35 тисяч сеансів спостережень і близько 600 спостережних програм. Архів даних, зібраних телескопом, як сподіваються вчені, може приховувати в собі безліч відкриттів. Гершель дав вченим можливість досліджувати процеси народження зірок і формування галактик, дозволив виявити сліди води в усьому Всесвіті.