Експерти пояснили, чому більшість людей обожнює шоколад

Середній мешканець Великобританії, наприклад, з'їдає близько 11 кг шоколаду в рік. Дослідження останніх років, однак, говорять про те, що тяга до шоколаду не сучасне явище. "Шокоголізм" почався як мінімум в XVIII столітті, а то й раніше.

Какао-боби - основний компонент шоколаду - смажили, мололи і змішували з водою вже 2 тис. років тому. У XIV ст. ацтеки придумали шоколадні напої з ароматизаторами і застосовували боби в лікуванні низки поширених захворювань. Потім в кінці XVIII ст. у Мексиці молодий лікар звернув увагу на те, що шоколад приносить не користь, але шкоду. Саме на надмірне споживання шоколаду поклав він відповідальність за зростання істерії серед жінок, в тому числі черниць, в декількох містах.

Можливо, це перша згадка про шоколадну залежність?

На Міжнародному конгресі з історії науки, техніки та медицини в Манчестерському університеті (Великобританія) було представлено доповідь про те, що какао користувалося величезною популярністю в той час, його подавали гарячим і холодним в лікувальних цілях і для задоволення. За словами Маурісіо Санчес Менчеро з Національного автономного університету (Мексика), черниці перебували в особливо привілейованому положенні. У них було скільки завгодно шоколаду, і навіть зростання цін не впливало на його споживання в монастирях.

Коли ж були прийняті нові закони, що позбавили черниць особистих слуг і змусили їх самостійно готувати собі їжу і напої, споживання какао значно знизилося, і у черниць почалися істеричні напади.

Доктор Хосе Бартолаче був упевнений, що важливу роль тут зіграло саме какао, хоча дуже обтислий одяг і звичка пізно лягати спати теж могли стати причиною душевного розладу. Гіркий темний шоколад того часу, який любили черниці, був насправді солодким, ароматизованим молочним шоколадом, популярним і сьогодні.

Реакція буде зрозумілою багатьом, хто обожнює шоколад і насолоджується не тільки смаком, але і якимось особливим розслаблюючим почуттям, який він викликає. Секрет, мабуть, у анандаміді - речовині, схожій на сполуки, що виділяються при споживанні конопель.

Філіп Вілсон з Університету штату Пенсільванія, співавтор книги Шоколад як ліки: вікові пошуки, зазначає, втім, що хімія, відповідальна за властивості афродізіаку, ще не виявлена: "Дуже важко розібратися в тому, які хімічні речовини заохочують ті чи інші психічні функції. У шоколаді більш як 500 речовин, тому на їхній аналіз піде ціле життя".

Баррі Сміт, директор Центру з вивчення почуттів Лондонського університету в Біркбеку, згоден з такою точкою зору. За його словами, особлива гладкість шоколаду і консистенція, що нагадує вершки, в поєднанні з солодкістю, викликаною ваніллю, плюс аромат, що впливає на нас ще до того, як шоколад потрапить на смакові рецептори, роблять його надзвичайно приємним самі по собі.

Порівняйте шоколад з іншими продуктами. "Сир часто погано пахне, - пояснює Сміт. - Свіжоприготована кава володіє прекрасним, фантастичним ароматом, але у неї зовсім інший смак, коли ви її п'єте. А в шоколаді задоволення від передчуття і сам смак збігаються. Виходить, шоколад дарує нам два види задоволення відразу".

Але є і третє. Сміт рекомендує насолоджуватися шоколадом повільно. Спочатку візьміть все від запаху; поклавши невеликий шматочок в рот, потрібно пограти з ним язиком, щоб відчути, як він повільно тане. Рецептори язика відгукуються не тільки на смак, але і на дотик, і це абсолютно особливе відчуття. До речі, з тієї ж причини нам подобаються бархатисте вино і подвійні вершки.

Описане задоволення знайоме і чоловікам, і жінкам, але саме останні - в силу більш гострого нюху - краще відчувають всю красу шоколаду.

Є думка, що ми так сильно любимо шоколад через його заборону. Це "погана їжа" - у ній багато цукру і жирів. Проте в останні роки з'явилося чимало свідчень того, що шоколад корисний. Флавоноїди (різновид поліфенолів), присутні в какао-бобах, - антиоксиданти. Тому якщо зробити шоколад частиною здорового, збалансованого харчування, він допоможе захистити наше серце. Є також попередні дані, що шоколад підвищує настрій.

Нагадаємо, нещодавно видання Business Insider склало список рекомендацій щодо його вживання, які повинні допомогти розкрити всі принади смаку цих ласощів.