Зонд Джуно уже на півдорозі до Юпітера

Американський зонд Джуно подолав вже половину свого шляху до Юпітера, на орбіту якого він повинен вийти в 2016 році, повідомили у вівторок, 13 серпня, в NASA.

Напередодні одометр зонда зафіксував, що Джуно пролетів з моменту старту 9,46 астрономічної одиниці, або приблизно 1,42 мільярда кілометрів. У цей момент апарат перебував за 55,46 мільйона кілометрів від Землі.

Джуно відправили на Юпітер в серпні 2011 року. Зонд летить до Юпітера кружним шляхом, тому в жовтні 2013 року зонд повернеться до Землі на мінімальну відстань у 559 кілометрів, щоб скористатися гравітацією нашої планети, яка, як праща, "закине" його до Юпітера.

За розрахунками космічного агентства, Джуно досягне орбіти Юпітера 4 липня 2016 року о 02.29 за Гринвічем.

У ході місії Джуно повинен вивчити хімічний склад планети: зокрема апарат оцінить кількість кисню і води, що дозволить звузити коло гіпотез про процес формування газового гіганта.

Крім того, очікується, що зонд буде досліджувати гравітаційне і магнітне поля планети, зможе вивчити її внутрішню будову і визначити, чи є у неї тверде ядро.

Крім цього, апарат завдяки полярній орбіті зможе вивчити полярні сяйва Юпітера - найсильніші в Сонячній системі. Як очікується, зонд близько року буде перебувати на орбіті біля Юпітера і здійснить близько 33 витків, після чого в жовтні 2017 року  зануриться в Юпітер.