Марсіанський зонд влаштує фотосесію претендента на звання найяскравішої комети десятиліття

Марсіанський орбітальний зонд MRO у серпні проведе "фотосесію" комети ISON, яка може стати рекордно яскравою, повідомляє NASA.

У листопаді цього року комета пройде на відстані 0,012 астрономічної одиниці від Сонця, і в цей час її яскравість може досягти яскравості повного Місяця.

В ISON, яка здійснює свій перший візит у внутрішні райони сонячної системи, багато невитрачених запасів замерзлої вуглекислоти та води, під час випаровування яких комета може "відростити" потужний хвіст.

Оскільки яскравість комети вже почала збільшуватися, NASA вирішило використовувати для спостережень за нею камеру HiRISE та спектрометр CRISM, встановлені на марсіанському зонді MRO.

Перша фотосесія відбудеться 20 серпня. Для цього фахівці агентства повернуть зонд, а потім кілька разів "проведуть" камерою по кометі, щоб вона вся потрапила в дуже вузьке поле зору приладу HiRISE.

Однак навіть якщо зараз їм не вдасться отримати вражаючі знімки комети - вона зараз розташована за 150 мільйонів кілометрів від Марса і ще не дуже яскрава - цей досвід допоможе здійснити другу спробу у жовтні, коли комета наблизиться до Червоної планети на 10,2 мільйона кілометрів.

Поруч із Землею ISON пролетить у грудні цього року і, за прогнозами астрономів, всіє поверхню планети великою кількістю кометного пилу. Дослідження цього пилу може розширити пізнання вчених про природу комет.

Комета, що претендує на звання найяскравішої за десятиліття, була відкрита астрономами-аматорами минулого року. У квітні цього року її зміг "зловити" телескоп Хаббл.