Ровер Opportunity шукає на Марсі сліди екологічної катастрофи

Марсохід NASA Opportunity почав шукати геологічні сліди найбільшої екологічної катастрофи, внаслідок якої на планеті зникла прісна вода.

На даний час марсохід розташований у точці Соландер Пойнт, де буде досліджувати геологічні відкладення, що сформувалися кілька мільярдів років тому, коли прісне водне середовище на Марсі стало кислотним.

"Ми зробили це. Подорож (довжиною 2,4 кілометра) пройшла добре, Opportunity зараз зовсім поруч із точкою Соландер-пойнт... У нас є час на дослідження контакту між двома геологічними шарами", - розповів Метт Голомбек із Лабораторії реактивного руху NASA.

На новому місці ровер буде досліджувати контакт між шаром Барнса, що складається із сульфатних мінералів, які формувалися у кислотному середовищі і більш давніми породами, що потрапили на поверхню після удару метеорита, внаслідок якого виник кратер Індевор.

Ці давні породи, як розраховують учені, можуть містити мінерали, що сформувалися у присутності прісної води.

У червні цього року Opportunity підтвердив відкриття, зроблене раніше К'юріосіті - він знайшов докази, що на Марсі у давнину була вода, придатна для живих організмів.

Opportunity вивчав хімічний склад каменя, якому вчені привласнили позначення Esperance 6, фіксуючи співвідношення алюмінію, калію, кальцію та натрію, а також заліза у глинистій породі у його тріщинах. Ця "глина" могла формуватися лише у присутності великої кількості води. З'ясувалося, що ця вода була практично прісною.