Вчені викрили крокодилів у вегетаріанстві

Близько третини відомих крокодилів не обмежують свій раціон м'ясом, більшу і важливу частину їхнього раціону складають ягоди і фрукти, з'ясували американські біологи.

"Незважаючи на брак спостережень, ми можемо сказати, що поїдання фруктів, імовірно, широко поширене серед крокодилів. Враховуючи сукупну масу цих рептилій в субтропічних і тропічних низинах і їхню здатність поглинати велику кількість фруктів і ягід, ми вважаємо, що крокодили можуть відігравати роль одного з основних рознощиків насіння у багатьох прісноводних екосистемах", - розповів Стівен Платт з Товариства охорони природи в Нью-Йорку.

Вчені спостерігали за життям 18 видів крокодилів. У ході спостережень виявилося, що багато крокодилів не проти "перекусити" ягодами, горіхами, фруктами і травою.

Велика кількість подібних випадків змусила зоологів детально вивчити це питання. Простеживши за поведінкою рептилій в околицях плодових дерев та інших рослин, біологи виявили, що 13 з 18 видів, у тому числі нільські крокодили, цілеспрямовано поїдали дари флори, і з'їдали досить велику кількість.

Поки вчені не знають, навіщо вони поїдають фрукти і ягоди. Проте, зважаючи на великі обсяги рослинної їжі, що з'їдається цими хижаками, вони можуть брати досить значну частину свого "енергобюджету" з ягід і плодів.

Нагадаємо, в лютому минулого року палеонтологи виявили в запасниках Королівського музею Онтаріо найдавнішого африканського предка сучасних крокодилів.