NASA виведе зі сплячки телескоп WISE, щоб зайняти його пошуком астероїдів

NASA має намір вивести зі сплячки інфрачервоний телескоп WISE, щоб зайняти його пошуком потенційно небезпечних астероїдів, повідомив заступник голови агентства з питань науки Джон Грансфельд.

Космічний телескоп WISE вартістю 320 мільйонів доларів, який було запущено в грудні 2009 року, закінчив основну частину своєї місії щодо складання карти неба в інфрачервоному діапазоні у липні 2010 року.

Після того, як у нього закінчилися запаси рідкого водню, необхідного для охолодження інфрачервоних детекторів, NASA вирішило не згортати проект і перевести телескоп на вивчення астероїдів і комет. "Тепла" місія апарату, названа NEOWISE, розпочалася в жовтні 2010 року.

У лютому 2011 року більша частина обладнання апарату була вимкнена, і телескоп перевели у сплячий режим.

У вересні NASA планує почати нову трирічну місію, в рамках якої телескоп буде досліджувати популяцію навколоземних астероїдів і шукати серед них потенційно небезпечні, а також ті, куди можна буде скерувати заплановану агентством пілотовану експедицію.

Нагадаємо, минулого року фахівці NASA дійшли висновку, що в Сонячній системі налічується близько 4700 більш-менш великих астероїдів, які можуть бути небезпечними для нашої планети.

Нещодавно вчені знайшли 12 астероїдів, які можна без надмірних витрат "зняти" з орбіти і відбуксирувати на одну з близьких до Землі точок Лагранжа.