WSJ: Шоколадна війна Путіна

Янукович, якого сприймали як людину Путіна, швидко продовжив термін оренди російської бази в Севастополі. Незабаром після вступу Януковича на посаду Президента його давній політичний опонент, колишній прем'єр-міністр Юлія Тимошенко опинилася під судом, а потім - за ґратами за звинуваченнями у корупції, від яких пахло "вибірковим правосуддям", настільки поширеним у сучасній Росії.

Тимошенко все ще перебуває у в'язниці, проте дружба між двома президентами вже давно згасла. У ході останнього візиту до Криму Путін змусив сторону, яка приймала, - свого українського колегу - чекати чотири години, поки він катався півостровом на мотоциклі. Нещодавно нова міжусобиця розгорілася через запеклу суперечку ... про шоколад.

Шоколад, що опинився в центрі конфлікту, називається Roshen - це популярний місцевий бренд, яким володіє прозахідний мільярдер Петро Порошенко. Влітку Росія ввела заборону на імпорт шоколаду Roshen, тому що інспектори нібито виявили в ньому високий рівень канцерогенів. Явно "липова" заборона викликала хвилю патріотичних та антиросійських почуттів серед українців. Деякі з них закидали баскетбольну команду, яка приїхала з Росії, шоколадками цієї марки під час нещодавньої гри.

Заборона на ввезення шоколаду, ймовірно, виявилася відповіддю на введення Києвом мит на російські машини. Однак це більше, ніж просто торговельна війна. Янукович намагається добитися підписання угоди про асоціацію з Європейським Союзом цієї осені, що направить Україну до членства в Євросоюзі. Путін сподівався, що Україна приєднається до Митного союзу, і використовував значні знижки на російський газ (від якого Україна сильно залежить) як приманку. Заборона на ввезення шоколаду мала стати для Києва попереджувальним пострілом.

Україна все ще має подолати значні перешкоди, щоб домогтися угоди з ЄС. Для початку доведеться випустити з в'язниці Юлію Тимошенко, чого мстивий Янукович робити явно не хоче. Недолуга заборона на ввезення шоколаду як ніколи згуртувала українців проти Москви, ще раз довівши, що Кремль у спробах відновити колишню імперію є найгіршим ворогом для самого себе.

А в тим часом компанії Exxon і Shell підписали з Києвом багатомільярдний контракт на дослідження офшорних газових резервів країни. Передбачається, що запаси ці величезні і можуть звільнити країну від газової залежності до 2030-го року. Ця угода є ще одним результатом жорсткої "політики трубопроводів", яку Кремль використовує в останнє десятиліття, щоб домінувати над сусідами. Це корисне нагадування про те, що навіть якщо Путін і залишається "задиракою", він не завжди знає, як обрати правильну битву.

***