Антарктичні мікроби обмінюються ДНК, щоб вижити

Мікроби, що мешкають у солоному озері Антарктиди, обмінюються істотними частинами геному для виживання в суворих умовах, з'ясували австралійські вчені.

Одноклітинні організми, звані галоархеями (haloarchaea) , мешкають в озері Глибоке, розташованому у пагорбах Вестфолд. Воно відділилося від океану більше трьох тисяч років тому, внаслідок чого в ньому збереглася океанічна вода, яка з випаровуванням деякої кількості вологи стала настільки солоною, що не замерзає навіть при температурі мінус 20 градусів за Цельсієм.

Вчені досліджують галоархей протягом багатьох років, намагаючись зрозуміти, як їм вдається вижити в настільки екстремальному середовищі.

Команда дослідників на чолі із професором Ріком Кавіччьолі, мікробіологом з університету Нового Південного Уельсу в Австралії, взяла зразки води з глибини 5, 13, 24 і 36 метрів. Потім вони досліджували геноми виявлених у воді мікроорганізмів.

Виявилося, що невелика група галоархей обмінювалася величезними ділянками своєї ДНК (до 35 тисяч нуклеотидів).

"Ці мікроби обмінюються один з одним набагато більшою кількістю генетичного матеріалу, ніж будь-який інший організм у природному середовищі. Обмін довгими ділянками практично ідентичних ДНК відбувається не лише всередині різних видів, але і всередині родів", - зазначають учені.

Ще одним наслідком проживання в холоді стало уповільнене розмноження: дослідники виявили, що галоархеї із Глибокого озера розмножуються лише шість разів на рік.

Зазначимо, що у липні цього року американські вчені заявили, що в озері Схід, прихованому під крижаним панциром Антарктики товщиною майже 4 км, можуть мешкати відносно складні живі організми.