Марсіанський зонд MRO влаштував фотосесію кометі ISON

Марсіанський орбітальний зонд MRO зробив перші знімки комети ISON, яка у вівторок зблизилася на мінімальну відстань з Марсом.

Перші знімки були отримані 29 вересня. Кома – сферична хмара газу навколо ядра комети – дуже тьмяна, тому ці знімки дають змогу оцінити розмір ядра, зазначають дослідники.

Зі слів вчених, яскравість комети поки знаходиться на нижньому кінці очікуваного інтервалу значень. У міру зближення з Сонцем комета буде "відрощувати" все більш потужний хвіст і кому за рахунок випаровування замерзлих газів в ядрі.

Вчені розраховують найближчим часом отримати дані з другої фотосесії, яка пройшла 1 і 2 жовтня.

Поруч із Землею ISON пролетить в грудні цього року і, за прогнозами астрономів, усіє поверхню планети великою кількістю кометного пилу. Дослідження цього пилу може розширити пізнання вчених про природу комет.

Комета, що претендує на звання найяскравішої за десятиліття, була відкрита астрономами-аматорами в минулому році. У квітні цього року її зміг "зловити" телескоп Хаббл.