ALMA сфотографував примарні обриси найхолоднішого місця у Всесвіті

Астрономам обсерваторії ALMA вдалося отримати зображення обрисів найхолоднішого місця у Всесвіті - туманності Бумеранга, пише Astrophysical Journal.

Температура туманності становить мінус 272,2 градуса за Цельсієм. Це найхолодніший з відомих науці об'єктів у Всесвіті.

Завдяки отриманим знімкам астрономам вдалося по-новому поглянути на цей інтригуючий об'єкт, дізнатися більше про його властивості, а також визначити справжню форму туманності, яка нагадує привид.

"Цей ультрахолодний об'єкт вкрай загадковий, але завдяки ALMA ми отримали більше відомостей про його істинну природу. Те, що здавалося бумерангоподібною формою при погляді з наземних оптичних телескопів, насправді виявилося набагато ширшою структурою, яка швидко розширюється в космічний простір", - розповів Рагвендра Сахай, головний науковий співробітник Лабораторії реактивного руху NASA.

Туманність Бумеранга розташована на відстані приблизно 5000 світлових років від Землі у сузір’ї  Центавра. Вона є порівняно молодою планетарною туманністю, що являє собою ту фазу еволюції, коли центральна зірка ще не настільки гаряча, щоб виробляти достатню кількість ультрафіолетового випромінювання. На цьому етапі туманність видно завдяки світлу зірок, відбитому від частинок її пилу.

Потік газу цієї зірки швидко розширюється і охолоджує сам себе. Принцип цього процесу аналогічний роботі холодильника, що розширює газ для охолодження. Дослідникам вдалося виміряти температуру газу в туманності, спостерігаючи за поглинанням випромінювання космічного мікрохвильового фону, чия типова температура становить -270,5 °C.

Також дослідники виявили щільну смугу пилових частинок міліметрового розміру, що оточує зірку. Це пояснює, чому при спостереженнях у видимому спектрі форма зовнішньої хмари нагадує пісочний годинник. Пилинки створюють маску, яка відтіняє частини центральної зірки і дозволяє її світінню просочуватися в протилежних напрямках в хмару, що і надає їй такої форми.

Нове дослідження також показало, що зовнішні краї туманності починають нагріватися, навіть незважаючи на те, що вони як і раніше трохи холодніші, ніж космічний мікрохвильовий фон. Це "потепління" може бути пов'язане з фотоелектричним ефектом, коли світло поглинається матеріалом, який потім знову випускає електрони.

Нагадаємо, у вересні цього року астрономи опублікували перші знімки туманності Котяча лапа в сузір'ї Скорпіона. Сфотографована туманність віддалена від Землі на відстань 5500 світлових років. Вона є зоною, де активно утворюються зірки. Деякі з них досягають двадцятикратної маси Сонця.