На австралійському узбережжі знайдено найдавніші сліди пернатих крейдяного періоду

На узбережжі Австралії палеонтологи виявили сліди стародавніх птахів, які жили на початку крейдяного періоду, пише видання Palaeontology.

Вчені наголошують, що ці відбитки ніг пернатих є найдавнішими свідоцтвами їх присутності на території Австралії.

Як зазначає керівник дослідницької групи Ентоні Мартін з університету Еморі в Атланті, про еволюцію птахів у південній частині планети відомо не так уже й багато. Тому знайдені сліди свідчать про те, що великі птахи, які вміли літати, мешкали пліч-о-пліч з іншими видами динозаврів у долинах полярних річок біля південного полюса Землі приблизно 105 мільйонів років тому.

"Тепер мене мучить нова загадка – чи прилетіли ці птахи в Австралію під час полярної зими, чи восени або навесні", - заявив Мартін.

Вченим вдалося знайти відразу кілька фрагментів породи зі слідами, що нагадують відбитки ніг птахів, схожих за своїми розмірами і способом життя на чапель.

Проаналізувавши їхні обриси , Мартін та його колеги підтвердили це. Крім того , їм вдалося довести, що птахи, які залишили їх, вміли літати - "змазані" обриси слідів говорять про те, що птах намагався злетіти у момент, коли залишив їх на дні річки.

Раніше китайські вчені виявили, що у джехолорнісів, які жили на території сучасного Китаю приблизно 120 мільйонів років тому, було два хвости.