В Австралії знайшли останки вимерлого виду качкодзьобів

Американські вчені знайшли на сході Австралії останки давно вимерлого виду качкодзьобів, які були вдвічі більшими від сучасних і харчувалися не тільки планктоном, але і дрібними хребетними і комахами.

"Однопрохідні ссавці, такі як качкодзьоби і єхидни, є останніми слідами давно минулої епохи в еволюції ссавців на південних континентах Землі. Новий вид качкодзьобів, хоча і відомий нам за досить фрагментарними останками, стане великою підмогою у вивченні того, як розвивалися ці дивовижні ссавці", - розповіла Ребекка Піан з університету Колумбії в Нью-Йорку.

Піан і її колеги знайшли одного з потенційних "кузенів" сучасних качкодзьобів, що населяють водойми Австралії, вивчаючи відкладення середнього і пізнього міоцену на території штату Квінсленд.

Вчені знайшли кілька зубів, що належали відносно великому сумчастому ссавцю. Проаналізувавши їхню форму і порівнявши з іншими скам'янілими рештками тварин, автори статті дійшли висновку, що вони належали гігантському качкодзьобу.

Цей качкодзьоб отримав ім'я Obdurodon tharalkooschild на честь наявності у нього зубів і ймовірного "​​предка" всіх качкодзьобів у міфології аборигенів Австралії, качки Tharalkoo. Судячи з форми зубів, даний ссавець, на відміну від своїх сучасних "кузенів", харчувався не тільки планктоном і безхребетними, але і дрібними хребетними тваринами - рибою і амфібіями. За оцінками авторів статті, подібні качкодзьоби жили приблизно 15-5 мільйонів років тому.

Як зазначають вчені, великі розміри цієї тварини дозволяють говорити про те, що еволюція качкодзьобів була набагато складнішою, ніж вважалося раніше. За їхніми словами, дані останки свідчать на користь того, що в Австралії існували як предки сучасних качкодзьобів, чиї розміри зменшувалися в міру еволюції, так і гіганти на кшталт Obdurodon tharalkooschild, вимерлі згодом.