Британські біологи випадково вбили найстарішу тварину на планеті

Група британських біологів повідомила про виявлення найстарішої у світі тварини. Зоологи дізналися про те, що виловлений поблизу від берегів Ісландії молюск досяг віку 507 років лише після того, як розкрили його раковину, вбивши тим самим її мешканця.

Дослідники з університету Бангора спочатку мали намір за товщиною кілець на раковинах молюсків визначити те, яким чином у минулому змінювалася температура морської води. Молюски виду Arctica islandica були і раніше відомі своєю високою тривалістю життя, тому вчені розраховували за їхніми річним кільцям відновити картину зміни клімату. Раковина тварин активно росте лише у літні місяці, формуючи кільця, подібні до деревних і дізнатися точний вік можна простим підрахунком таких кілець.

Тварина отримала посмертно власне ім'я Мін, на честь однойменної династії китайських імператорів, яка правила країною на момент появи молюска.

Спочатку біологи невірно порахували кількість кілець, однак і цього вистачило для встановлення нового рекорду, 405 років. Повторне вивчення дозволило виявити 507 кілець, що з урахуванням року впіймання тварини, 2006, дає рік народження, 1499.

Наголосимо, що ще у 1980-тих роках біологи скептично дивилися на можливість двостулкових молюсків прожити більше ста років, проте подальші знахідки раковин дозволили переглянути уявлення вчених про довголіття цих тварин. Радіоізотопний аналіз, проведений дослідниками, також підтвердив їхні підрахунки: можлива помилка не перевищує двох-трьох років.

Механізми, що забезпечують молюскам настільки високу тривалість життя, поки що неясні. Серед ссавців аномальним довголіттям відрізняються голі землекопи та нічниці Брандта (кажани), яких біологи активно вивчають.

Згідно з попередніми даними, захист від старіння пов'язаний зі здатністю протистояти появі мутацій, відповідальних за виникнення ракових пухлин.

Вивчення раковин молюсків проводилося в рамках проекту з реконструкції кліматичних змін за останні кілька століть. Подробиці наводить видання Science Nordic, стаття вчених з описом їхнього первісного дослідження була раніше опублікована в журналі Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.