Вчені знайшли спосіб прискорити еволюцію

Знайдений білок, який змушує "мовчати" існуючі в організмі генетичні варіації, в стресових умовах його рівень падає, і вид починає швидко еволюціонувати.

Ніколас Ронер (Nicolas Rohner) з медичної школи Гарварда в Бостоні (США) і його колеги провели дослідження на річкових рибах виду мексиканська тетра. Відомо, що недавно - з еволюційної точки зору - у цього виду з'явилася форма, яка живе в підводних печерах. Риби пристосувалися до нових умов, втративши забарвлення, розвинувши підвищену чутливість до змін тиску води і втративши очі, непотрібні у темних печерах.

Згідно з однією із еволюційних теорій, генетичні мутації, які дозволили увазі швидко пристосуватися до нових умов, були у його представників і тоді, коли вони жили в нормальних умовах, але щось не давало їм проявитися.

Раніше вчені з'ясували, що в різних організмах такі мутації змушують "мовчати" білок HSP90, який грає важливу роль у формуванні структури інших білків. Зменшення рівня HSP90 в клітинах в стресових умовах дає мутаціям можливість проявитися, і частина з них може виявитися корисною в нових умовах.

Вчені провели серію експериментів на зрячих і сліпих тетрах. Вони виростили зрячих риб в умовах, при яких в їх організм надходила речовина, що блокує роботу білка HSP90. У результаті в деяких з цих риб розмір очей був більший, а у деяких менший від звичайного, і ці зміни передавалися їхнім нащадкам.

Також дослідники перевірили, як впливають на риб різні умови, з якими вони можуть зіткнутися в природному середовищі - від кислотності води чи вмісту в ній кисню до температури. Ключовим фактором виявилася солоність води, яка в підводних печерах нижча, ніж у поверхневих водах. У зрячих риб, вирощених в умовах низької солоності води, розмір очей також істотно варіювався, виявили вчені.