Вчені побачили, як зірки перетворюються на пил

Астрофізики вперше безпосередньо розглянули виникнення пилу в залишках зірки, що вибухнула.

Перші інфрачервоні спостереження, що проводилися близько 500 днів після спалаху, показали наявність в залишку SN 1987A тільки невеликої кількості пилу. Однак, нові дані говорять про те, що частинок оксиду кремнію і вуглецю в залишку наднової значно більше, ніж вважалося досі. Крім того, на зображенні видно, що виявлений ​​пил має локальне походження, а не занесений з інших частин галактики.

Космічний пил відіграє значну роль в еволюції галактик. Він є одним з «будівельних матеріалів» для зірок, але, на відміну від газу (переважно водню), не може бути паливом для підтримки їхнього свічення. Водночас кам'янисті планети майже цілком складаються з космічного пилу. Основним джерелом цього матеріалу у Всесвіті астрофізики вважають вибухи наднових, але досі  у вчених не було прямих даних, що підтверджують такий погляд.

Обсерваторія ALMA (Атакамська Велика Міліметрова/субміліметрова Решітка) знаходиться в чилійській пустелі Атакама. Це найбільша у світі радіообсерваторія, яка складається з безлічі радіотелескопів, що працюють у режимі інтерферометра. Останній, 66-й радіотелескоп, був доставлений на місце установки в жовтні 2013 року. До цього обсерваторія тривалий час працювала в режимі неповної функціональності.