iPod від Apple: кінець уже близько?

Не так багато технічних пристроїв можуть по-справжньому називатися легендарними. Однак iPod від Apple, який вперше з'явився на ринку в 2001 році, мабуть, все ж відповідає цьому визначенню.

Не так багато зразків техніки можуть по-справжньому називатися легендарними. Однак iPod від Apple, який вперше з'явився на ринку в 2001 році, мабуть, все ж відповідає цьому визначенню.

Виразний дизайн з коліщатком-клацалкою та ці всюдисущі крихітні білі навушники привнесли відчуття стилю в портативну аудіотехніку, якій уже понад десять років – з часів плеєра Walkman від Sony – бракувало ноток "крутості".

Зітхнули з полегшенням і звукозаписувальні компанії – музичний інтернет-магазин iTunes, який працює в парі з iPod'ами, проклав шлях до масового легального завантаження цифрової музики, віднадивши принаймні деяких меломанів від загальнодоступного піратства.

Та з плином 12 років, протягом яких було випущено 26 моделей плеєра, що став своєрідним символом свого покоління, iPod, схоже, готується тихо, навіть не пискнувши, відійти в історію.

"Думаю, всі ми вже якийсь час розуміємо, що iPod – це бізнес, який згортається", - сказав раніше цього тижня бос компанії Apple Тім Кук під час конференц-наради, на якій обговорювали останній фінансовий звіт компанії.

Він, як завжди, оголосив про величезні прибутки, але відзначив, що продажі iPod'ів обвалилися на 52% порівняно з минулим роком, і очікується, що вони падатимуть і далі.

Для компанії ця новина не стала ані поганою, ані навіть несподіваною. Люди, які раніше придбали б iPod, нині, скоріш за все, куплять iPhone чи iPad.

Однак це таки погана звістка для скромного iPod'а – потужного, хоч і крихітного пристрою, який, за словами багатьох, вивів Apple в епоху розквіту iPhone'ів та iPad'ів.

Канібальні продажі

iPod уже давненько з острахом озирається довкола.

Коли у 2007 році вийшов iPhone, Стів Джобс пожартував, що це "наш найкращий iPod".

І він мав рацію. iPhone з усіма своїми програмами та іншими розумними штучками означав, що тепер нема потреби мати iPod як окремий пристрій – якщо, звісно, цей смартфон вам по кишені.

"Одна з речей, які по-справжньому вражають, це те, що в 2006 році справи з iPod'ами у Apple ішли дуже й дуже добре. Та все ж компанія вирішила створити смартфон, який з першого ж дня володів усіма можливостями iPod'а", - каже Ян Фоґ, аналітик мобільних технологій з IHS.

"Вони не боялися створити продукт, який зруйнує готовий успішний бізнес. Вони думали так: "Якщо ми чогось не зробимо, то це зробить хтось інший".

Молодші користувачі

Коли це сталося, iPod утримував на ринку позиції "ідейного" МР3-плеєра, який найкраще продається. Він і досі їх утримує.

Незважаючи на iPhone та інші смартфони, які пропонують значно ширший набір можливостей та кращу обчислювальну потужність, iPod тримався за своє.

Понад те, за даними IHS, продажі iPod'ів сягли піку після запуску iPhone. У четвертому кварталі 2008 року було продано понад 22 млн пристроїв.

І навіть нині, не дивлячись на різке падіння на 52%, лінійка iPod'ів досі приносить величезні прибутки – 973 млн доларів за минулий квартал.

Аналітики кажуть, що плеєр залишався популярним з багатьох причин, а не просто через його ціну. Наприклад, iPod Touch вважають за своєрідний "iPhone без телефону" – тобто він уміє все те, що робить iPhone, окрім мобільного зв’язку.

"Сьогодні iPod Touch – це чудовий спосіб звернутися до молодших споживачів, які, можливо, ще надто юні, аби мати iPhone", - розмірковує пан Фоґ.

"Це дозволяє їм влитися в ряди прихильників Apple, завантажувати програми з App Store", - додає він.

Потрібні новинки

Однак 973 млн доларів, порівняно з загальною виручкою Apple за минулий квартал – 57,6 млрд доларів – це лише дріб’язок на полях, або, як написав сайт про новини технологій , "одне з хобі".

Це, своєю чергою, дає підстави більшості людей, які в темі, прогнозувати дві речі: найближчим часом Apple не припинятиме випускати iPod'и, і ми навряд чи станемо свідками якихось важливих оновлень цих приладів.

"Допоки iPod залишається якісним продуктом і не призводить до фінансових витрат, я не бачу жодних причин для компанії, щоб відмовитися від нього", - каже Алекс Гіт, дописувач CultofMac.com.

Однак і пан Гіт, й інші аналітики наголошують, що оскільки iPod більше не залишається провідним продуктом лінійки Apple, Тімові Куку потрібно запровадити повністю новий продукт, якщо він хоче зберегти прихильність інвесторів (та й прибічників) Apple.

"Їм потрібно відгалужуватися в нові напрямки", - каже Ерік Сливка, головний редактор MacRumors.com.

"Уже давно в полі зору перебуває Apple TV, а нині з'являються нав’язливі чутки про щось на кшталт iWatch та інші портативні пристрої", - каже він.

Пан Гіт додає: "Якщо не буде якихось проблем з виробництвом, то схоже на те, що Apple готується випустити якийсь портативний пристрій в другій половині 2014 року".

"І він або збільшить ціну акцій Apple до захмарних висот, або обвалить їх. 2014-й буде дуже цікавим роком", - каже експерт.