Сочі-2014: Норвегія виграє дебютну змішану естафету, Україна - восьма
Фантастична збірна Норвегії, повністю складена із призерів особистих гонок сочинської Олімпіади, видобуває чудову перемогу у змішаній естафеті, яка дебютувала на зимових Олімпіадах.
Після кількох днів погодних катаклізмів, природа, нарешті, зглянулася над біатлоністами, і сьогодні практично повністю виключила свій вплив, не заважаючи спортсменам дарувати свято глядачам. І команди постаралися не розчарувати вболівальників!
Початок гонки викликав побоювання українських уболівальників, оскільки тренери команди вирішили дати додатковий відпочинок провідним біатлоністкам нашої збірної. Але всупереч песимізму деяких фанатів, перший етап Наталії Бурдиги може викликати лише позитивні відгуки. Наташа на двох рубежах відстрілялася з одним запасним патроном, а на дистанції багато не програвала. І хоча на передачі естафети Україна була п'ятою, але відставання від лідерів обчислювалося якимось десятком секунд. Попереду нашої команди були записні фаворити гонки з Норвегії та Чехії, а також команди Італії та США.
Другий етап Марії Панфілової почався невдало - з падіння. У вже знаменитому віражі, який встиг почути лайки всіма біатлонними мовами, Маша не впоралася із трасою і втратила на цьому близько 15-ти секунд. Добре, що не втратила присутність духу і не отримала проблеми із гвинтівкою. Інакше обійтися лише двома запасними патронами на двох рубежах їй було б складно. Правда, проблема фізичної готовності для Панфілової раніше залишається актуальною: на останньому колі вона програла досить багато і жіночу частину міксту Україна закінчила сьомою. Але гірше те, що до призової трійки була вже майже хвилина. А в лідерах залишалися все ті ж: Габріела Соукалова привела збірну Чехії на позиції лідера, відразу за нею прийшла Тірілл Екхофф, а на 20 секунд позаду - італійки.
Уле-Айнар Бйорндален вирушив на трасу творити історію. Сьогодні у нього був унікальний шанс добути своє восьме золото Олімпійських ігор і за цим показником зрівнятися з легендарним співвітчизником Бйорном Делі з гладких лиж, а за кількістю завойованих медалей, 15, вийти в одноосібні лідери!. І Великий зробив усе від нього залежне, щоб ці плани втілилися в життя! Зізнатися, давно не доводилося бачити такого впевненого Бйорндалена на вогневих рубежах. Він був не лише абсолютно точний, але і в скорострільності давав фору багатьом суперникам. І все це - за блискучої швидкості на дистанції! До фінішу свого етапу він вигравав у переслідувачів більше 40 секунд - гандикап, який Еміль Свендсен розгубити просто не мав права.
А у списку переслідувачів не відбулося вні найменших змін. Ярослав Соукуп і Домінік Віндіш провели досить упевнені, як для себе, етапи, і Чехія з Італією раніше не збиралися нікому віддавати медалі. На цьому ж етапі невдача спіткала збірну України. Андрій Дериземля дуже добре йшов по дистанції, і блискуче відпрацював стрілянину лежачи. Але на стійці, на жаль, він заробив коло штрафу. І біда навіть не в тому, що команда відкотилася на восьме місце - до кордону наша збірна цілком могла замахуватися на бронзу, але на виході зі стадіону відставання від італійців перевищило хвилину, а на останньому колі ще трохи зросло.
Зважаючи на сформовані тимчасові інтервали, останній етап якщо і не став формальністю, то дуже солідно втратив у напруженні. Еміль Свендсен без єдиного промаху дуже впевнено довів справу до перемоги - третій для Норвегії на біатлонних трасах Лаури! Мабуть, віце-лідеру Кубка світу для цього не довелося викладатися на повну, і він зберіг сили для суботньої естафети. Онджей Моравець також упевнено привів Чехію до чергового, вже третього, срібла, а всього - четвертої біатлонної медалі Ігор. А Лукас Хофер не залишив шансів переслідувачам навіть помріяти про бронзу.
Українській команді та її фінішеру Сергію Семенову доводилося мріяти не про медалі, а про те, щоб убезпечити своє восьме місце від домагань австрійців та американців. З цим Сергій успішно впорався, а на останніх метрах навіть позначив боротьбу з Мартеном Фуркадом, який за відсутності медальних шансів провів свій етап абияк.
Якщо говорити в цілому про гонку, то збірна України вище голови не стрибнула, але і великого розчарування не спричинила, виступивши в свою силу у цій гонці. Причому естафетна четвірка дівчат відпочила перед вирішальним стартом у суботу, а двоє чоловіків, що виступали, продемонстрували, що і хлопці поступово набирають кондиції.
Тепер чекаємо на класичні естафети: жіночу - у п'ятницю, чоловічу - в суботу.