Корреспондент: Мільйонер з Антрацита. Український баскетболіст стає висхідною зіркою НБА

Молодий український баскетболіст Олексій Лень зі зростом 216 см вважається одним з найперспективніших центрових в НБА, пише Павло Глумін у №17-18 журналу Корреспондент від 5 травня 2014 року.

Pray for Ukraine (Молюсь за Україну) написав фломастером на своїх кросівках баскетболіст Олексій Лень перед виходом на одну з березневих ігор своєї команди Національної баскетбольної асоціації (НБА) Phoenix Suns.

Драматичні події на батьківщині не могли залишити байдужим 216-сантиметрового центрового, якого заокеанські баскетбольні експерти вважають у перспективі одним з топових гравців на своїй позиції.

Уродженець шахтарського містечка Антрацит, що на Луганщині, Лень недавно завершив свій перший професійний сезон в НБА, найсильнішій баскетбольній лізі світу. Незважаючи на те що його клуб за підсумками регулярного чемпіонату не потрапив в плей-офф, 20-річний українець здобув численні компліменти від знавців гри.

«Лень повністю підготовлений до завоювання НБА, – не сумнівається Джо Коточ, експерт авторитетного американського баскетбольного інтернет-ресурсу Sheridan Hoops. – У нього є багато чого з того, що допоможе домогтися успіху: цілеспрямованість, грамотне мислення поза майданчиком і, звичайно, безліч базисних ігрових деталей – чудова координація як для центрового з таким зростом, вміння боротися під щитами і бажання не поступатися жодним сантиметром».

Виходець з Луганщини був обраний на драфті НБА у 2013 році під дуже високим п'ятим номером. До цього Лень провів кілька сезонів у студентській лізі NCAA, виступаючи за Мерілендський університет .

«Мені ще дуже багато чому варто повчитися [граючи в НБА]», – дуже розважливо як на свої роки реагує на похвали фахівців спортсмен.

Але вже зараз зрозуміло, що за належного старання і відсутності травм ця величезна людина дуже швидко стане своєю у найкращій баскетбольній лізі планети.

Наростив м'ясо

З дитинства полюбивши фільми з Джекі Чаном, молоденький хлопчина з Антрацита мріяв стати схожим на нього. Тому й записався в секцію спортивної гімнастики. Кар'єру в цьому виді спорту довготелесому юнакові зробити не судилося, але набуті навички надалі дуже допомогли Леню в баскетболі.

Якщо багатьом центровим – обов'язково найвищим гравцям своєї команди, отаким «стовпам» – нерідко можна дорікнути в недолугості, то Лень, здається, не має жодних проблем з пластичністю за такого зросту.

«Гімнастика дійсно дуже багато чого дала мені», – погоджується баскетболіст.

Ще в юнацьких збірних рідної Луганської області височенний Лень виділявся серед інших гравців на будь-якому турнірі. Коли його запросили в систему дніпропетровського баскетбольного клубу Дніпро, центровий став прогресувати ще швидше. Ставши чемпіоном України серед дублювальних складів, він вирішив, що для побудови кар'єри краще виїхати в США.

«Я ніколи не приймаю глобальних рішень одноосібно. Думка сім'ї, мами й дідуся, дуже важлива для мене», – каже Лень.

У підсумку на сімейній нараді було прийнято рішення летіти за океан.

Уже тоді у гравця був свій агент, який посприяв влаштуванню українця на навчання в Мерілендський університет. За баскетбольними мірками команда цього вишу не вважається топовою, але в ній центровий зміг навчитися жорсткого, по-справжньому північноамериканського стилю гри.

«У Меріленді він був справжнім лідером, тараном, – розповідає Деррік Ділейні, експерт аналітичного ресурсу DraftExpress. – Звичайно, спочатку хлопцеві заважало те, що для такого великого зросту в нього було недостатньо «м'яса на кістках», але поступово Лень набрав м'язову масу. А з нею – і вміння, необхідні кожному професійному центровому».

Студентський баскетбол у США – культ. Найкращі вузівські гравці там є не меншими знаменитостями, ніж найбільш зіркові представники дорослої НБА. У Меріленді Лень працею досяг того, щоб про нього не просто заговорили у захоплених тонах, а й стали вважати одним з найбільш перспективних номерів драфту 2013 року.

Навіть незважаючи на те що в минулому році через отриманий перелом кісточки Лень кілька місяців пересувався на милицях і був нездатен показати скаутам провідних клубів НБА своє вміння у щорічній Літній лізі, його котирування анітрохи не впали.

У підсумку українця під п'ятим номером драфту вибрав клуб Phoenix Suns. Команда з Фінікса на цей час зірок з неба не хапає і є типовим середняком, але в ній серйозно розраховували на новачка. Дворічний контракт, згідно з яким уродженець Антрацита зароблятиме близько $ 2,5 млн за сезон, став гідною винагородою за роки роботи.

Ризикнути заради збірної

Джефф Хорнасек, головний тренер команди з Фінікса, з початком сезону не відразу почав знаходити місце у своїх ігрових схемах для Леня. Частенько останньому доводилося виконувати роль глибокого запасного, спостерігаючи з лавки, як партнери борються на майданчику. Але з часом наставник зробив Леня твердим гравцем ротації і став довіряти українцю не тільки «сміттєві хвилини» – час на кінець матчу, коли результат уже вирішений.

«Я готовий битися за свій час. На майданчику не може бути авторитетів», – баскетболіст терпляче пояснює свою підвищену агресивність в боротьбі під кільцями, через що він кілька разів у минулому сезоні отримував штрафи.

Одного разу українець навіть трохи не побився із суперником у запалі боротьби за м'яч.

Але всі ці дії тільки зміцнювали авторитет новачка. Перший сезон в НБА не буває простим для жодного баскетболіста. Лень, за його словами, був готовий до всього. І до кінця сезону він став проводити все більше часу в грі, часом вирізняючись розкішними данками (кидками згори) й опиняючись зі своїми ігровими подвигами в топ-10 моментів чергового ігрового дня.

Phoenix Suns не потрапив в плей-офф: команда своїм переможним фінішним спуртом наприкінці регулярного чемпіонату все таки не змогла компенсувати надзвичайно невдалий початок сезону. Але у Фініксі, як і раніше, розраховують на Леня – на наступний сезон він планується як один з двох основних центрових клубу.

Вірить у Леня і Майк Фартелло, головний тренер Національної збірної України з баскетболу. Наша головна команда має виступити у чемпіонаті світу, який відбудеться в серпні-вересні в Іспанії

Вірить у Леня і Майк Фартелло, головний тренер Національної збірної України з баскетболу. Наша головна команда має виступити у чемпіонаті світу, який відбудеться в серпні-вересні в Іспанії.

«Лень серйозно виріс в розумінні гри і своїй майстерності за минулий сезон», – каже Станіслав Медведенко, помічник Фрателло в національній команді.

Тренерський штаб пильно стежив за талановитим центром усі останні місяці, і його представники не приховують, що присутність Леня у збірній серйозно посилить її міць на світовій першості.

Останнє слово в цьому питанні – за самим спортсменом. Патріотично налаштований виходець з Антрацита раніше неодноразово говорив, що для нього дуже важливо не отримати ніяких нових травм напередодні другого сезону в НБА.

Чи зможе Лень ризикнути комфортом, знехтувати відпочинком міжсезоння і надіти майку збірної України, ще незрозуміло. Гравець поки що не готовий публічно висловлюватися на тему цього вибору.

 

Резюме:

Олексій Лень

Центровий клубу НБА Phoenix Suns

Народився 16 червня 1993 р. у м. Антрациті (Луганська обл.)

Зріст: 216 см

Вага: 115 кг

Грав за команди:

Дніпро (Дніпропетровськ) – 2010-2011

Maryland Terrapins (NCAA) – ​​2011-2013

Phoenix Suns (NBA) – з 2013

***

Цей матеріал опубліковано в №17-18 журналу Корреспондент від 5 травня 2014 року. Передрук публікацій журналу Корреспондент в повному обсязі заборонено. З правилами використання матеріалів журналу Корреспондент, опублікованих на сайті Корреспондент.net, можна ознайомитися тут.