Вид, що вимирає: найбільш смертоносні штурмовики

П'ять літаків-штурмовиків, які сухопутні війська дуже не хочуть бачити в небі над собою.

Сьогодні майже ніхто не розробляє нові ударні літаки цього типу для ВПС, надаючи перевагу винищувачам-бомбардувальникам, хоча штурмовики зі своєю високоточною зброєю роблять всю брудну роботу з надання безпосередньої авіаційної підтримки та ізоляції поля бою з повітря, пише The National Interest.

ВПС завжди уникали безпосередньої ударної підтримки та більше цікавилися стрімкими винищувачами і величними бомбардувальниками. Багато штурмовиків часів Другої світової війни починали своє життя в конструкторських бюро як винищувачі, а в ударні літаки перетворювалися лише після "невдачі" розробників.

Проте штурмовики всі ці роки вміло і на совість виконували одне з головних завдань авіації зі знищення сил противника на полі бою і з надання підтримки своїм сухопутним військам.

У цій статті проаналізовано п'ять сучасних літаків, які виконують дуже старі завдання, пов'язані із завданням ударів по наземних цілях. Один такий літак залишається в строю з часів війни у В'єтнамі, а інший не зробив поки що жодного бойового вильоту.

Всі вони є спеціалізованими (або стали спеціалізованими) і призначені для завдання ударів по військах противника в умовах бою. Більшість з них використовуються в різних ситуаціях, що підкреслює гнучкість і універсальність їхнього бойового застосування.

А-10 Бородавочник

А-10 з'явився на світ внаслідок суперництва між видами збройних сил. В кінці 1960-х через тривалу боротьбу між сухопутними військами і ВПС США за машину безпосередньої авіаційної підтримки народилися дві програми-конкуренти. Сухопутні війська виступали за ударний вертоліт Cheyenne, а ВПС фінансували програму AX. Проблеми з вертольотом в поєднанні з непоганими перспективами AX привели до того, що від першого проекту відмовилися. Другий зразок з часом перетворився на А-10, який мав важку гармату і був призначений конкретно для знищення радянських танків.

А-10 добре зарекомендував себе під час війни в Перській затоці, де він завдав серйозної шкоди іракським транспортним конвоям, хоча спочатку ВПС не хотіли відправляти його на цей театр військових дій. А-10 також використовували у війнах в Іраку й Афганістані, а нещодавно він взяв участь у боях проти ІДІЛ. Хоча сьогодні Бородавочник (як його лагідно називають військові) рідко знищує танки, він продемонстрував свою високу ефективність у протипартизанській боротьбі – завдяки невеликій швидкості і здатності тривалий час баражувати в повітрі.

Фото АР

ВПС з 1980-х років кілька разів намагалися відмовитися від А-10. Військові льотчики стверджують, що цей літак має низьку живучість у повітряному бою і що багатоцільові винищувачі-бомбардувальники (від F-16 до F-35) можуть виконувати його завдання набагато ефективніше і без особливого ризику. Сухопутні війська й американський конгрес з ними не були згодні. Остання політична баталія через Бородавочник виявилася настільки суворою, що один генерал ВПС заявив: будь-який військовослужбовець ВПС США, який направить інформацію про А-10 в конгрес, буде вважатися "зрадником".

Су-25 Грач

Як і А-10, Су-25 – повільний, важкоброньований літак, що здатен надавати потужний вогневий вплив. Він розроблявся для завдання ударів на центральному фронті в разі конфлікту між НАТО і Варшавським пактом, але потім пережив ряд модифікацій для застосування в інших умовах.

З моменту створення Су-25 брав участь у багатьох конфліктах. Спочатку він воював в Афганістані, коли туди ввійшли радянські війська – його застосовували в боротьбі з моджахедами. Іракські ВПС активно використовували Су-25 у війні з Іраном. Його задіяли в багатьох війнах, так чи інакше пов'язаних з розпадом Радянського Союзу, в тому числі в російсько-грузинській війні 2008 року, а потім і у війні в Україні, йдеться в статті.

Фото Reuters

Сепаратисти, що використовували російські зенітно-ракетні комплекси, збили кілька українських Су-25, після чого знищили малайзійський цивільний авіалайнер. У минулому році, коли стало очевидно, що іракська армія не в змозі самостійно впоратися з ІДІЛ, Су-25 знову привернув до себе увагу. Іран запропонував задіяти свої Су-25, а Росія імовірно поставила в терміновому порядку партію цих літаків іракцям (хоча вони могли бути і з іранських трофеїв, захоплених у 1990-ті роки в Іраку).

Super Tucano компанії Embraer

Зовні Super Tucano здається вельми скромним літаком. Він трохи скидається на P-51 Mustang компанії North American, який був прийнятий на озброєння понад сімдесят років тому. У Super Tucano дуже специфічне завдання: завдавати удари і здійснювати патрулювання в повітряному просторі, де йому ніхто не чинить опір.

Таким чином, він став ідеальною машиною для ведення протипартизанської боротьби: він може вистежувати бунтівників, завдавати по них ударів і перебувати в повітрі до повного виконання бойового завдання. Це практично ідеальний літак для боротьби з повстанцями.

Super Tucano літає (або скоро буде літати) у складі десятка з гаком ВПС в країнах Південної Америки, Африки та Азії. Цей літак допомагає бразильській владі управляти великими землями в басейні Амазонки, а Колумбії – боротися з бойовиками FARC. Домініканські ВПС використовують Super Tucano в боротьбі з наркоторгівлею. В Індонезії він допомагає полювати на піратів.

Фото AP

Після багаторічних зусиль ВПС США зуміли роздобути ескадрилью таких літаків: їх мають намір використовувати для підвищення бойової ефективності ВПС країн-партнерів, включаючи Афганістан. Super Tucano ідеально підходить для афганської армії. Він простий в управлінні і обслуговуванні та може дати афганським ВПС важливі переваги в боротьбі з талібами.

AC-130 Spectre компанії Lockheed Martin

На початку війни у В'єтнамі ВПС США відчули необхідність у великому, добре озброєному літаку, який міг би літати над полем бою і знищувати наземні цілі в моменти, коли комуністи переходять у наступ або коли їх вдається виявити. Спочатку ВПС розробили літак AC-47 на основі транспортної машини C-47: вони устаткували її гарматами, встановивши їх у вантажному відсіку.

AC-47 виявився досить ефективним, і командування ВПС, що потребує безпосередньої авіаційної підтримки, вирішило, що більший літак буде ще кращим. Літак вогневої підтримки AC-130, розроблений на основі військово-транспортного C-130 Hercules, - велика і повільна машина, яка зовсім беззахисна перед винищувачами супротивника і серйозною системою ППО. Кілька літаків AC-130 було втрачено у В'єтнамі, а один був збитий ПЗРК під час війни в Перській затоці.

Фото U.S. Air Force

Але в своїй основі АС-130 просто перемелює наземні війська і зміцнення супротивника. Він може нескінченно баражувати над ворожими позиціями, ведучи потужний гарматний вогонь і використовуючи свій багатий арсенал інших засобів ураження. AC-130 – очі на полі бою, і, крім того, він може знищувати все, що рухається. AC-130 воювали у В'єтнамі, брали участь у війні в Перській затоці, у вторгненні в Панаму, в Балканському конфлікті, в Іракської війни і в операції в Афганістані.

Штурмовик Scorpion компанії Textron

Цей літак не скинув жодної бомби, не випустив жодної ракети і не здійснив жодного бойового вильоту. Але коли-небудь він може це зробити, і це дозволить внести докорінні зміни в ринок бойової авіації XXI століття. Scorpion – дозвуковий літак з дуже важким озброєнням. У нього немає тієї вогневої потужності, яку мають А-10 і Су-25, але він оснащений найсучаснішим бортовим радіоелектронним обладнанням і має досить невелику вагу, що дозволяє йому вести розвідку і спостереження, а також завдавати удари по наземних цілях.

Scorpion може заповнити важливу нішу у ВПС багатьох країн. Довгі роки військово-повітряні сили з великим небажанням купували багатоцільові літаки, які виконують кілька важливих завдань, але не мають того престижу і глянцю, яким притаманний провідним винищувачам. Але оскільки вартість винищувачів стрімко зростає, а багато ВПС гостро потребують штурмовиків, щоб підтримувати порядок всередині країни й охороняти кордони, Scorpion (а також Super Tucano) можуть підійти на цю роль.

Фото flickr

У певному сенсі Scorpion – високотехнологічний колега Super Tucano. ВПС країн, що розвиваються, можуть вкласти кошти в обидва літаки, оскільки це дасть їм масу можливостей у плані завдання ударів по наземних цілях, а Scorpion у деяких ситуаціях дозволить вести повітряний бій.