Телескоп Kepler показав "танець" Нептуна і його супутників

Kepler відволікся від пошуків екзопланет і поспостерігав за менш вивченою планетою Сонячної системи - Нептуном.

Головний мисливець за екзопланетами, орбітальний телескоп Kepler, відволікся від спостереження за далекими зірками і протягом 70 днів невідривно стежив за Нептуном і його супутниками, що дозволило вченим підготувати 30-секундний відеозапис їхнього космічного "танцю", повідомляє NASA.

Під час третьої сесії спостережень в рамках K2 в об'єктив Kepler потрапили не тільки зірки, але і Нептун, чим скористалися вчені, що використали цей час і потужності телескопа для спостереження за найбільш маловивченою планетою-гігантом Сонячної системи.

На кадрах відеоролика можна побачити не тільки Нептун, але і його найбільші і найбільш помітні супутники - Тритон, Нереїду і низку інших об'єктів в його околицях. Атмосфера планети гіганта дуже добре відбиває світло, через що він виглядає незвично яскравим і "засвіченим" на знімках.
Усі "пам'ятки" Сатурна на одному фото

Kepler, спеціально призначений для пошуку екзопланет, був запущений в травні 2009 року. Апарат постійно стежив за зірками в невеликій області неба в районі сузір'я Лебедя і шукав планети, фіксуючи слабкі коливання яскравості цих зірок при проходженні планет диском світила.

У травні 2013 року телескоп вийшов з ладу, проте фахівці знайшли спосіб продовжити його роботу в рамках так званої місії K2.

У травні минулого року NASA офіційно схвалило воскресіння телескопа і продовжило його фінансування на два роки. У грудні Kepler зробив своє перше відкриття "другого життя" - він виявив екзопланету-суперземлю HIP 116454b у сузір'ї Риб.

До поломки Kepler був направлений в одну точку космосу і стежив лише за невеликим куточком неба, який розташований на стику сузір'їв Лебедя і Ліри. Після "воскресіння" телескоп стежить за різними ділянками небосхилу, оскільки фахівцям NASA доводиться постійно повертати його таким чином, щоб сонячне світло не потрапляло в об'єктив телескопа.