Вчені знайшли сімейство небезпечних навколоземних астероідов- "ізгоїв"
Астероїди з цього сімейства зближуються з Сатурном в найбільш далекій точці своєї орбіти.
Вчені знайшли ціле сімейство потенційно небезпечних навколоземних небесних тіл, які були "вигнані" з своїх початкових орбіт в результаті зіткнення їх гігантського прародителя - астероїда Євфросинії - з іншим об'єктом Сонячної системи, повідомляє NASA.
"Об'єкти з цього сімейства знаходяться в слабкому резонансі з орбітою Сатурна, і ця взаємодія в кінцевому результаті переводить їх на навколоземні орбіти. Що примітно, даний процес "воліє" виштовхувати найбільші астероїди з сімейства Євфросинії на траєкторії, що ведуть до рандеву із Землею", - заявив Джозеф Масіеро з Лабораторії реактивного руху NASA.
Масіеро і його колеги з колаборації NEOWISE відкрили це незвичайне сімейство астероїдів і знайшли їх прародителя, використовуючи інфрачервоний телескоп WISE і ті дані, які він зібрав під час пошуків тьмяних і малопомітних навколоземних об'єктів з моменту його "воскресіння" в 2013 році.
Як відзначають вчені, велика частина астероїдів і майже всі планети обертаються по орбітах, розташованих усередині або які відхиляються від площини екліптики (уявної поверхні, по якій Земля рухається навколо Сонця). Тільки Плутон, комети і ряд об'єктів на дальніх підступах Сонячної системи порушують це правило. Такі об'єкти, як пояснюють астрономи, набагато складніше шукати і розкривати перипетії їхнього життя.
Планетологам з NASA вдалося поповнити число таких "порушників" під час спостережень за космічним простором над і під так званим головним поясом астероїдів - простором між орбітами Марса і Юпітера, де живуть майже всі відомі астероїди, що володіють власним ім'ям.
У цій порожнечі WISE виявив відразу кілька астероідов- "ізгоїв", що оберталися по незвично нахилених орбітах, що проходили в близькості від Землі. Обчисливши їхні орбіти, астрономи прийшли до висновку, що вони належать до так званого сімейства Євфросинії.
Воно являє собою групу з майже півтори тисяч астероїдів, що виникли в результаті зіткнення великого астероїда діаметром в 260 кілометрів, з якимось іншим небесним тілом приблизно 700 мільйонів років тому.
Астероїди з цього сімейства зближуються з Сатурном в найбільш далекій точці своєї орбіти, і гравітаційні взаємодії з планетою-гігантом, як показали розрахунки Масіеро і його колег, нерідко "виганяють" їх на нові орбіти, що проходять в близькості від Землі.
Як підкреслюють вчені, дані небесні тіла не представляють особливої загрози для Землі, проте в порожнечі над і під площиною екліптики можуть ховатися й інші темні і невидимі в оптичному діапазоні астероїди, пошуком, каталогізацією і оцінкою небезпеки яких і займається NEOWISE, укладають астрономи.
Нагадаємо, 15 травня астероїд непомітно підійшов до Землі на відстань Місяця.
Раніше планетологи знайшли нове підтвердження того, що вода могла бути занесена на Землю астероїдами, а не кометами.