У Китаї навчилися робити з пластмаси рідке паливо

Якщо новий процес вийде запустити в промислових масштабах, люди зможуть радикально скоротити обсяги пластмасового сміття.

Китайські хіміки придумали, як робити з поліетилену рідке паливо. Про відкриття повідомляється в журналі Science Advances, пише Лента.ру.

Чжен Хуан з Китайської академії наук і його колеги представили підсумок чотирьох років роботи. Вони створили метод розкладання за температури всього 150 градусів з додаванням дешевого органометалевого каталізатора - наприклад, петролейного ефіру з іридію. Каталізатор послаблює зв'язки між атомами вуглецю і водню в пластмасі, прискорюючи розкладання. Крім того, речовина, що утворюється на виході, придатна до використання як рідке дизельне паливо.

Ученим вдалося розкласти кілька пакетів і пляшок. Однак для використання в промислових масштабах новий метод ще не годиться: співвідношення пластмаси до каталізатора поки становить тридцять частин до однієї, а для комерційного запуску воно має дійти до десяти тисяч або мільйон до одного. Також потрібно буде замінити іридій (рідкісний і дорогий метал платинової групи) на щось більш дешеве.

Поліетилен є найпоширенішою пластмасою: щороку виробляється більше ста мільйонів тонн цієї речовини. Через високу інертність поліетилен майже не реагує з іншими матеріалами, що збільшує терміни його розкладання в природі до сотень років. Вчені давно намагаються знайти чистий спосіб знищення пластмаси, так як спалювання призводить до викиду небезпечних речовин, а транспортування в світовий океан знищує біосферу.

У березні хіміки з Японії відкрили новий вид бактерій, які здатні розкладати пластик (принаймні поліетилентерефталат - найбільш поширений його вид).