Вчені вперше знайшли водяну пару в атмосфері суперземлі

K2-18b - єдина відома екзопланета, на якій є всі умови для виникнення життя.

Астрономи з'ясували, що атмосфера планети K2-18b, яка розташовується за 110 світлових років від Землі, може більш ніж наполовину складатися з водяної пари. Результати дослідження описані в науковому журналі Nature Astronomy, повідомило 11 вересня агентство The Associated Press.

Планету K2-18b, яку досліджували вчені, відкрив в 2015 році орбітальний телескоп Kepler. Вона обертається навколо червоного карлика із сузір'я Лева в "зоні населеності".

Маса K2-18b у вісім разів більша за земну, за розмірами ж вона вдвічі більша за нашу планету.

Таким чином K2-18b належить до типу суперземель - планет, чиї розміри перебувають в проміжку між масами Землі і Нептуна.

Для дослідження атмосфери K2-18b вчені скористалися знімками восьми транзитів цієї планети (вісім разів вона затуляла свою зірку для телескопа). За спектром світла від зірки, який проходить через атмосферу планети, астрономи можуть зробити висновок про те, які хімічні елементи або сполуки в ній перебувають.

Результат показав, що в атмосфері K2-18b присутні пари води, а також молекули водню і гелію. Автори роботи припускають, що там повинні бути також азот і метан, проте наявні дані не можуть підтвердити цієї гіпотези.

За словами одного з авторів дослідження, Ангелоса Ціараса, K2-18b не можна назвати "другою Землею", і не тільки тому, що вона більша за нашу планету.

Умови на її поверхні набагато суворіші, і склад атмосфери у неї інший. Проте, відкриття дозволяє наблизитися до відповіді на питання про те, чи унікальна наша планета і чи немає у неї аналогів у Всесвіті.

Раніше повідомлялося, що астрономи виявили першу потенційно населену планету.