Стало відомо, чому мутації коронавірусу більш заразні

Британський, бразильський і південноафриканський штами здатні поширюватися швидше завдяки зміненій структурі білка-шипа за мутації D614G.

Вчені в США встановили, як мутації коронавірусу в британському, південноафриканському і бразильському штамах впливають на його заразність. Про це повідомляє портал Medical Xpress у четвер, 18 березня.

Дослідження проводила група вчених на чолі з доктором Бін Ченом (Bing Chen) з дитячої лікарні Бостона. Вони показали, як змінюється структура білка-шипа за мутації D614G, перенесеної усіма трьома варіантами, і те, чому ці штами здатні поширюватися швидше.

"Вчені виявили, що мутація D614G (заміна в одній амінокислоті "букви" в генетичному коді білка-шипа) робить шип більш стабільним в порівнянні з вихідним вірусом SARS-CoV-2. У результаті більш функціональні шипи доступні для зв'язування з рецепторами ACE2 наших клітин, що робить вірус більш заразним", - сказано в публікації.

У вихідному коронавірусі S-білки зв'язувалися з рецептором ACE2, а потім різко змінювали форму, згортаючись самі по собі, що дозволяє вірусу зливати свою мембрану з мембранами клітин людини і проникати всередину.

Водночас шипи іноді передчасно міняли форму і розпадалися, перш ніж вірус встигав зв'язуватися з клітинами. Це одночасно уповільнювало поширення вірусу, але зміна форми також ускладнювала роботу імунної системи.

Як виявили вчені, в мутантних шипах мутація D614G не тільки стабілізує білок-шип, а й змушує його слабкіше зв'язуватися з рецептором АСЕ2. При цьому те, що шипи в нових штамах менш схильні до передчасного розпаду, робить вірус в цілому більш заразним. Так, через нестабільність форми в початковому варіанті коронавірусу функціональним було близько 50% білків-шипів.

"У варіантах D614G у вас може бути 90% функціональних, тому, навіть якщо вони не зв'язуються так само добре, ймовірність того, що у вас буде інфекція, вища", - пояснили вчені.

Дослідники також додали, що для більшої ефективності модернізовані вакцини на основі білка-шипа коронавірусу (зокрема, препарати Moderna, Pfizer і Johnson&Johnson) повинні включати код її мутантного варіанта.

Нагадаємо, що раніше вчені назвали людей, які ризикують заразитися COVID-19 повторно. Отримані результати підкреслюють важливість соціального дистанціювання і пріоритетної вакцинації даної групи населення.

Зимова хвиля COVID більш смертоносна - НАН