Вчені спростували гіпотезу про унікальність Чумацького шляху

Вивчення галактики UGC 10738 показало, що Чумацький шлях не єдиний в своєму роді і утворився шляхом "природної" еволюції.

Міжнародна група астрономів вивчила галактику UGC 10738, дуже схожу на Чумацький Шлях, і з'ясувала, що наявність двох поколінь зірок - типова риса спіральних галактик, а не унікальна особливість Чумацького Шляху, як думали раніше. Результати дослідження були опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters, повідомляє Phys.org.

Чумацький Шлях вважається унікальним утворенням, яке сформувалося при зіткненні і злитті декількох галактик. Свідченням цього, на думку фізиків, є наявність більш древніх зірок з дуже низьким вмістом металів, що виникли на ранньому етапі існування Всесвіту.

Дані нового дослідження австралійських і німецьких вчених ставлять під сумнів це твердження і припускають, що різні покоління зірок - результат природного шляху розвитку, який проходять спіральні галактики.

Астрономи вперше отримали детальне зображення галактики UGC 10738, яка також має виразні "товстий" і "тонкий" диски, схожі на диски Чумацького Шляху. Цьому сприяло унікальне поперечне розташування галактики, що дозволило побачити її практично в розрізі.

Раніше вони вважали, що "тонкі" і "товсті" диски Чумацького Шляху утворилися в результаті рідкісного злиття, і тому їх, ймовірно, не знайти в інших спіральних галактиках.

Але нове дослідження показало, що це не так. Аналіз типу зірок в кожному диску UGC 10738 показав, що "товстий", як і у Чумацького Шляху, складається в основному з давніх зірок з низьким відношенням заліза до водню і гелію, а зірки на "тонкому" з'явилися пізніше і містять більше металу, аналогічно до нашого Сонця.

Як наголосили автори роботи, це означає, що галактики зі структурою і властивостями Чумацького Шляху, ймовірно, дуже поширені і можуть бути описані як нормальні, а "тонкі" і "товсті" диски утворилися не через катастрофічні втручання, а шляхом "стандартного" шляху формування та еволюції галактик.

Галактика UGC 10738 розташована за 320 мільйонів світлових років від нас. Для спостереження за нею автори використовували Дуже великий телескоп (VLT) Європейської південної обсерваторії.

Раніше вчені з'ясували, що Чумацький Шлях скручується і деформується під дією гравітації галактики-супутника, а не статичний, як вважали раніше.

Позначено місце в Чумацькому Шляху, де може бути позаземне життя