Основні принципи роботи Колегії виборців президента США

Відповідно до виборчого законодавства США президента Сполучених Штатів обирає Колегія виборців, а не виборці.

Агентство Reuters пропонує кілька фактів про діяльність Колегії виборців.

Колегія виборців складається з 538 членів, що представляють 50 штатів і округ Колумбію на основі їхнього представництва в Конгресі США. Найменші штати мають по три делегати, у той час як найбільш густонаселений штат Каліфорнія - 55. Округ Колумбія зі столицею Вашингтоном, у якого немає представництва в Конгресі, теж представлений трьома виборцями.

Щоб перемогти, потрібно набрати 270 електоральних голосів. Виборці можуть голосувати не так, як їм пропонує штат. Але є штати, де це заборонено законом, хоча вони й жодного разу не застосовувалися на практиці. В американській історії було кілька випадків, коли так звані "віроломні виборці" голосували за кандидата не від свого штату.

В 48 штатах і окрузі Колумбія кандидат, що виграє народні вибори, автоматично одержує голоси всіх виборців штату. Винятки становлять штати Мен і Небраска, закони яких передбачають пропорційне представництво виборців.

Виборці, яких представляють шановні політичні партії, беруть участь у двох голосуваннях - за президента й за віце-президента. Вони не можуть голосувати за двох кандидатів зі свого власного штату.

Оскільки кандидат може набрати велику кількість голосів в одних штатах, але не дібрати в інших, переможець народного голосування не завжди одержує більшість голосів виборців. Колегія виборців три рази обирала кандидата, що програвав народні вибори - республіканців Ратерфорда Хейса в 1876 році, Бенджаміна Харрісона в 1888 і Джорджа Буша в 2000 році.

Колегія виборців у перший понеділок листопада збирається в кожному штаті підрахувати свої голоси. Фінальний підрахунок голосів відбувається в Конгресі 6 січня наступного року.

Якщо жоден  кандидат не набрав більшість голосів, Палата Представників вибирає між трьома основними кандидатами. У кожного штату є по одному голосу. Якщо жоден  кандидат на пост віце-президента не набирає більшість голосів, вибір між двома головними претендентами робить Сенат.

Палата Представників двічі вирішувала результат президентської гонки - в 1800 і в 1824. Сенат вирішував, кому бути президентом лише раз - в 1836 році.