Virgin може відправити туристів у космос 2013 року

Представники компанії Virgin Galactic заявили, що зможуть відправити перших пасажирів у космос 2013 року, але можливо й пізніше.

Компанія мільярдера Річарда Бренсона готується в майбутньому пропонувати послуги космічного туризму, але не хоче квапити події. Пріоритетом для неї є безпека клієнтів, заявив Бі-бі-сі комерційний директор Virgin Galactic Стівен Аттенборо.

Наразі проходять випробувальні польоти.

Квитки на рейси в космос вже купили 500 осіб. Але, як підкреслив Аттенборо, хоча всі вони з нетерпінням чекають польоту, ніхто з клієнтів не намагався натиснути на компанію з метою прискорити запуск.

Річард Бренсон спочатку сподівався, що його перший космічний апарат для комерційних перевезень почне літати в 2007 році, але, як підкреслив Стівен Аттенборо, конкретна дата дебютного запуску ніколи не називалася.

Комерційний директор Virgin Galactic критично відгукнувся про статтю американської ділової газети Wall Street Journal, що назвала нову дату запуску "ще однією затримкою".

"У цієї програми не може бути жорсткої дати. Безпека — наш головний пріоритет", — сказав Аттенборо.

"Ми твердо тримаємо ногу на педалі газу, — підкреслив він. — У нашому розпорядженні перевірені технології, минулого тижня ми відкрили космопорт, і з програмою випробувальних польотів ми просунулися далеко вперед. Важко вимагати ще чогось, коли наші справи й без того йдуть успішно. "Затримка" — це дивне слово, і ніякої затримки немає".

Аттенборо також розповів Бі-бі-сі, що до головного пілота космічного апарату Девіда Макея недавно приєднався ще один — колишній льотчик-випробувач ВВС США Кіт Колмер.

Колмер отримав посаду, обійшовши понад 500 суперників, що також претендували на місце. Серед них були й астронавти.

Космодром Virgin Galactic був відкритий у пустелі в штаті Нью-Мексико 18 жовтня.

Річард Бренсон планує вирушити у перший політ в супроводі своїх дітей.

Коли стартують пасажирські польоти, кожен із них триватиме 2,5 години при вартості квитка у 200 тисяч доларів.