Старі терміти вибухають у сутичці, розпорошуючи отруйні речовини

Терміти Neocapritermes taracua з касти робітників після досягнення певного віку стають смертниками. У сутичці вони здатні застосовувати двокомпонентну отруту, що активується вибухом.

Терміти Neocapritermes taracua мешкають у тропічних лісах Французької Гвіани і харчуються переважно гнилою деревиною.

Біологи виявили у цих комах незвичайні властивості, коли один із них під час спроби його зловити вибухнув прямо в пінцеті.

Як зазначають автори дослідження, частина комах робочої касти носить блакитні відкладення на передній частині тулуба. Саме вони надають термітам здатність вибухати. Під час сутички блакитний пояс на терміті лопається і його вміст змішується із секрецією слинних залоз тварини. Це призводить до утворення отруйної рідини, яка і вбиває ворогів, хоча ні слина, ні блакитні кристали самі по собі не отруйні.

За словами вчених, вони вперше зустрічаються з використанням такої двокомпонентної хімічної зброї у термітів. Аналіз показав, що блакитні відкладення є кристалами білка, який містить мідь, масою 76 кілодальтон, проте ні його функції, ні навіть амінокислотну послідовність вчені не встановили. Передбачається, що він є ферментом, який здатний під час взаємодії зі слинних секретом виробляти отруту.

Нагадаємо, що у 2008 році вчені дійшли висновку, що терміти володіють найшвидшою природною зброєю.