Вчені зняли на швидкісну кінокамеру панамських термітів Termes panamaensis. Згідно з висновками біологів, ці комахи можуть претендувати на звання живих істот з найшвидшою природною зброєю на планеті.
Автори дослідження, біологи з Панами, США та Великої Британії, опублікували результати в останньому випуску журналу Current Biology.
Клешня комах, модифікована деталь ротового апарату термітів-солдатів, завдає удари зі швидкістю 70 метрів в секунду, залишаючи мало шансів противнику при обороні вузьких тунелів термітника.
Цей механізм працює перш за все при обороні термітника, а не при полюванні або захисті від хижаків на відкритій місцевості
За даними вчених, вивільнення у попередньо зігнутих клешнях терміта енергії викликає їх рух, подібний на рух ножниць. Необхідна для ураження загарбника висока енергія удару при малій масі самого терміта може бути досягнута тільки за рахунок високої швидкості.
Як показали зроблені за допомогою швидкісної зйомок вимірювання, серед усіх відомих видів членистоногих панамський терміт може вважатися рекордсменом за швидкістю рухів клішні. В умовах обмеженого простору всередині тунелю термітника більшість противників не може уникнути удару, сила якого, як правило, смертельна.
Особливо зацікавило дослідників те, що цей механізм працює перш за все при обороні термітника, а не при полюванні або під час захисту від хижаків на відкритій місцевості.
Відкриття дозволить, за словами біологів, не тільки зрозуміти те, які методи захисту виникли у комах, які мають складну соціальну організацію, але й здатне допомогти в дослідженні мозку. Якщо в запасі потенційної енергії в пружно стислих клешнях немає нічого нового (такий механізм відомий у сарани і коників стрибунців), то нервова система, яка забезпечує настільки швидку і точну атаку потребує окремого вивчення.
Нагадаємо, аналогічним способом відеозйомки комах в серпні американські вчені розкрили секрет невловимості мух - врятувати своє життя комасі допомагає швидкодію мозку і вміння заздалегідь планувати свої дії. При цьому комахи швидко встановлюють, звідки виходить загроза, і вміло готують шлях до відступу.