У сузір'ї Андромеди виявили "гарячий юпітер"

Група планетологів під керівництвом Джозефа Карсона з Інституту астрономії Товариства Макса Планка в Гейдельберзі (Німеччина) сфотографувала гігантську екзопланету в сузір'ї Андромеди, використовуючи особливий алгоритм обробки знімків, що дозволяє відокремити світіння зірки і планети.

Карсон і його колеги вели спостереження за зіркою Каппа Андромеди, віддаленої від нас на відстань в 168 світлових років.

Каппа належить до білих субгігантів. Вона в 2,5 рази важча за Сонце і приблизно на шість тисяч градусів гарячіша від нього.

Астрономи відповідають, що за космічними мірками Каппа перебуває в дитячому етапі свого розвитку - її вік складає всього 30 мільйонів років.

Спостереження велися протягом семи місяців. У результаті вченим вдалося отримати знімки околиць Каппи в інфрачервоному та оптичному діапазоні. Потім вчені обробили знімки за допомогою спеціального комп'ютерного алгоритму, видалили світло зірки, і порівняли їх між собою.

На деякому віддаленні від Каппи астрономи побачили невелику точку світла, яка "рухалася" еліптичною орбітою при почерговому перегляді знімків Субару. Учені проаналізували її розміри, віддалення від світила і характер руху, і дійшли висновку, що вона, швидше за все, є великою екзопланетою.

Планетологи вважають, що екзопланета належить до класу так званих "гарячих юпітерів", вона в 12,8 рази важча від Юпітера, а температура її поверхні перевищує 1400 градусів Цельсія.

Вчені не відкидають, що планета насправді може виявитися коричневим карликом - зіркою, що "не відбулася", чия маса надто мала для початку термоядерних реакцій в її центрі.

Астрономи зазначають, що "пряме" виявлення екзопланети або коричневого карлика дозволяє вивчити ті їх фізичні властивості, які неможливо встановити для об'єктів, відкритих транзитним або будь-яким іншим непрямим способом спостереження. Це дозволить визначити хімічний склад атмосфери планети, і дізнатися інші властивості, які допоможуть встановити її остаточний статус.

Нагадаємо, минулого місяця співробітники Європейської південної обсерваторії відкрили планету в найближчій до Землі зоряній системі - біля зірки Альфа Центавра В.