Солодка квітка фігового дерева. Історія, види і корисні властивості інжиру

Інжир, або фіга, або смоківниця - можливо, найдавніша культурна рослина в світі. У багатьох країнах оксамитовий плід фігового дерева вважається символом чуттєвості і родючості. Цей незвичайний сезонний продукт має терпкий солодкий смак, довгу історію і багато корисних властивостей.

Інжир є однією з найдавніших рослин, окультурених людиною. Вирощують його вже понад 5 тисяч років. Вважається, що спочатку фігові дерева росли тільки в західній Азії, звідки ще в доісторичні часи поширились по середземноморському регіоні. Вперше інжир був введений в культуру на Аравійському півострові, звідки він потрапив в інші південні країни.

У багатьох давніх культурах ніжні оксамитові на дотик плоди фігового дерева вважалися символом чуттєвості і родючості. В Індії це дерево увійшло в міфологію і вважається святим.

У Давній Греції засушений інжир був істотною частиною щоденного раціону всіх верств суспільства. М'який плід був частиною образу Деметри - богині землеробства і родючості, як символ осіннього врожаю.

Римляни вважали інжир даром від Вакха (Діоніса в грецькій міфології), бога вина і всього чуттєвого, і називали плід винною ягодою. У різних варіантах приготування інжир був одним з головних ритуальних ласощів на вакханаліях - веселощах на честь Вакха.

Також сексуальні конотації навколо плоду фігового дерева посилюють традиційні способи його розведення, для яких потрібні птиці і бджоли. Технічно інжир - не фрукт, а перевернута квітка, в середині якої розміщуються більш як тисяча менших квіточок-насіння. Серед оригінальних капрійських фіг є чоловічі і жіночі квіти, а у сортів тільки з жіночими квітами всередині кожного інжиру живуть крихітні оси, які здійснюють його запліднення.

Інжир дозріває двічі за літо: перший сезон у червні, але він триває не довго, до початку липня, а вже з серпня починається повноцінний сезон, який зазвичай затягується до листопада.

Інжиру для дозрівання потрібно багато сонця і тепла, тому він найбільш поширений в країнах Середземномор'я, в Грузії, у горах Вірменії, на Апшеронському півострові, у центральних районах Азербайджану, на східному Чорноморському узбережжі.

М'який плід, як правило, довго не зберігається. Обираючи інжир, не варто лякатися його злегка пом'ятому, несвіжому вигляду. Ніжна шкірка швидко псується при транспортуванні. Стиглий плід бажано вжити в перші два дні. Найкраще його смак проявляється при кімнатній температурі, тому радять виймати його з холодильника за годину-дві до вживання в їжу.

Інжир вживають у свіжому, сушеному і консервованому вигляді. Зі свіжих плодів варять варення, джем, повидло, желе і пастилу. Його використовують для приготування страв з м'яса і птиці. З інжиру готують вино, а в Середній Азії з нього роблять душаб - згущений інжировий сік, що добре зберігається і застосовується в різних кулінарних цілях.

Плоди інжиру мають відхаркувальну, проносну, протизапальну і дезінфікуючу дію. Допомагають при захворюваннях горла і каменях у нирках. Крім того, в інжирі міститься триптофан - речовина, яка необхідна для хорошого функціонування головного мозку. Також інжир є хорошим джерелом калію, мінералу, який допомагає контролювати кров'яний тиск. Завдяки високому вмісту в плодах харчових волокон і клітковини, інжир вважається ефективним продуктом для схуднення і нормалізації ваги.

З використанням матеріалів San Francisco Chronicle, Flavor.ua, whfoods.com, BBC GoodFood,

Приєднуйтесь до ком'юніті Корреспондент Lifestyle&Fashion на Facebook і групи  Корреспондент Lifestyle&Fashion вКонтакте