Південно-Африканська Республіка, Австралія і Нова Зеландія розмістять на своїй території тисячі антен найпотужнішого в світі радіотелескопа.
Ці країни входять до організації SKA (Square Kilometre Array), "решітка квадратного кілометра". Організація, спільнота 19 країн, ухвалила це рішення на зустрічі в Амстердамі 25 травня.
Створення цього велетенського комплексу коштуватиме 1,5 млрд євро. А завдяки його масштабам чутливість цього проекту в 50 разів перевищує характеристики будь-якого з чинних телескопів.
Науковці сподіваються, що новий радіотелескоп дозволить отримати відповіді на фундаментальні питання щодо ранніх етапів існування Всесвіту, перевірити теорію гравітації Ейнштейна і навіть провести пошуки позаземного життя.
Новий радіотелескоп займе сукупну площу в мільйон квадратних метрів, що дорівнює приблизно 200 футбольним полям.
Для досягнення надвисокої чутливості тисячі окремих невеликих антен належить розмістити на відстані в тисячі кілометрів одна від одної.
Спільний проект
ПАР і Австралазія представили окремі пропозиції, і спершу видавалося, що SKA обере якусь одну з них. Проте учасники наради в п'ятницю вирішили створити спільний проект, поєднавши обидві пропозиції.
"Ми вирішили зупинитися на ідеї подвійного розміщення", - заявив голова ради директорів SKA Джон Вомерслі на прес-конференції, що відбулася в аеропорту Схіпхол в Амстердамі.
Об'єктами спостереження нового радіотелескопа стануть джерела радіовипромінювання в сантиметровому і метровому діапазоні.
До них належать хмари водню, що виникли на найбільш ранніх етапах формування Всесвіту, які під дією гравітації стискалися і утворювали перше покоління зірок і галактик.
Радіотелескоп SKA допоможе визначити точне розташування найближчого мільярда галактик. Знання їх взаємного розташування допоможе внести корективи в існуючі теорії про темну матерію - загадкову субстанцію, яка викликає прискорене розширення Всесвіту.
Радіотелескоп SKA також займеться вивченням впливу магнітних полів на еволюцію зірок і галактик. З його допомогою астрономи сподіваються отримати повніше уявлення про пульсари - мертві зірки, які є потужними джерелами радіовипромінювання.
Астрономи вважають, що ці надщільні зірки, які закінчили свою еволюцію, можуть допомогти сформулювати більш повну теорію гравітації, ніж теорія Ейнштейна.
Джерело: BBC Україна