Європейський Союз виставив американському комп'ютерному гіганту Microsoft штраф на 561 млн євро через те, що компанія недостатньо активно пропагувала різні інтернет-браузери, пропонуючи європейським споживачам лише свій Internet Explorer.
У березні 2010 року Microsoft представив програму, яка дозволяла користувачеві самостійно обирати браузер. Проте при запуску нової операційної системи Windows 7 в лютому 2011 року ця програма була вже відсутня.
У Microsoft вже заявили, що це відбулося через "технічну помилку".
"Ми визнаємо повну відповідальність за технічну помилку, що призвела до цієї проблеми, і вже принесли свої вибачення. Ми надали Європейській комісії повний та прозорий звіт щодо поточної ситуації, а також вдалися до кроків, що дозволять покращити розробку нашого програмного забезпечення у такий спосіб, аби запобігти цій або подібним помилкам у майбутньому", - йдеться у заяві речника Microsoft.
Проте комісар ЄС з питань конкуренції Хоакін Алмунья заявив, що подібна "помилка" є безпрецедентною, і додав, що він хотів би застерегти інші компанії від "спокуси" вдаватися до подібних хитрощів.
Теоретично, профільна комісія Євросоюзу могла б оштрафувати Microsoft на суму до 10% від її доходів у всьому світі, які за підсумками 2012 року становили 7,4 млрд. доларів.
У юридичних колах також дотримуються думки, що покарання Microsoft є таким собі застереженням іншим компаніям з боку Євросоюзу.
"Цим першим штрафом Європейська комісія надсилає однозначний сигнал про те, що не потерпить жодних порушень зобов'язань щодо дотримання антимонопольного законодавства, які бере на себе будь-яка компанія, що працює на європейському ринку", - заявив Тоні Вудгейт із юридичної фірми Simmons&Simmons, - "ці "зобов'язання" наразі є улюбленим механізмом, який Єврокомісія застосовує для того, аби швидше вирішувати справи щодо монопольного становища компаній на ринку".
"Помилка" із браузером
Конфлікт розпочався у 2007 році, коли норвезька фірма Opera, що спеціалізується на розробці інтернет-браузерів, поскаржилася, що Microsoft придушує конкуренцію на ринку, прив'язуючи свій браузер Internet Explorer до всього свого програмного забезпечення.
Microsoft спочатку намагався довести, що ця прив'язка працює на користь споживачів, але після того, як Європейська комісія оприлюднила попередній звіт, у якому йшлося про те, що Microsoft зловживає своїм становищем на ринку, компанія, щоб уникнути штрафу, погодилася на те, аби автоматично пропонувати своїм користувачам вибір інших браузерів принаймні до 2014 року.
Проте у пакеті програмного забезпечення Windows 7 ця опція зникла, і була відсутня там ще останні 14 місяців. При цьому впродовж всього цього часу Microsoft повідомляв, що виконує всі свої зобов'язання перед Єврокомісією.
Після того, як у ЄС виявили проблему, Єврокомісія звернулася до Microsoft за поясненнями. Microsoft визнав провину, і пояснив її ненавмисною помилкою своїх інженерів, які "випустили із уваги" недолік нової операційної системи.
У компанії також повідомили, що вжили кроків для виправлення ситуації. Але цього виявилося недостатньо, аби запобігти 8-місячному розслідуванню з боку комітету з питань конкуренції та, врешті-решт, накладенню штрафу.
Засторога для інших
На прес-конференції у Брюсселі Хоакін Алмунья заявив, що у діяльності Microsoft були виявлені "серйозні порушення", і що це вперше, коли компанія порушила наявні домовленості.
Він також заявив, що віддав би перевагу врегулюванню конфлікту через переговори, аніж втягненню у тривалі юридичні баталії, особливо у галузі IT, що потребує швидких рішень.
Проте готовність Microsoft співпрацювати із Єврокомісією після того, як вона провела розслідування і вказала на помилки компанії, стали тим пом'якшувальним фактором, який вплинув на визначення розмірів штрафу:
"Я сподіваюся, що це змусить інші компанії двічі подумати, перш ніж вони порушать свої міжнародні зобов'язання", - заявив європейський комісар.
Голова MicrosoftСтів Баллмер та колишній керівник підрозділу Windows Стівен Сінофські вже не отримали своїх останніх бонусів, зокрема, і через історію із браузерами.
"Хоча вірогідність того, що це і справді була технічна помилка, є високою, те, що вона залишалася невиправленою 14 місяців поспіль, порушує серйозні питання щодо здатності Microsoft та бажання компанії дотримуватися угоди, укладеної із ЄС. З іншого боку, ця ситуація також викликає занепокоєння здатністю ЄС перевіряти стан виконання власних антимонопольних домовленостей", - заявив ВВС Кріс Грін, старший аналітик Davies Murphy Group Europe.
Джерело: ВВС Україна