У матчі за третє місце на олімпійському тенісному турнірі японець Кеі Нісікорі взяв гору над Рафаелем Надалем з Іспанії.
Матч між Кеі та Рафою очікувався як красива зустріч з участю двох дуже технічних тенісистів.
Перший сет почався досить рівно, з безліччю передбачуваних довгих розіграшів, і кожен із суперників свою подачу брав. Але вже за рахунку 2:2 японець заграв активніше, змушуючи Надаля частіше помилятися, і це, безперечно, принесло свої плоди. Два безвідплатні брейки зробив Кеі та виграв перший сет.
Друга партія несподівано пішла за тим самим сценарієм. Нісікорі діяв активно, майже не помиляючись у довгих розіграшах і вчасно піднімаючи темп. Надаль знову віддав дві свої подачі і заробив собі купу майже нерозв'язних проблем.
Однак Рафа приїхав на цю Олімпіаду як прапороносець і, ймовірно, відчував всю відповідальність, яка на ньому лежить. Красива історія була б легендарною, якби іспанець виграв обидва золота турніру, але Королю Ґрунту не вистачило зовсім трохи в півфінальному матчі з дель Потро. Проте, «парне» золото Надалю підкорилося і від медалі, хоч і бронзової, він не збирався відмовлятися.
Завдяки неймовірним зусиллям іспанець повернув обидва брейки, не дозволивши Кеі двічі подати на матч. На тай-брейку окрилений успіхом Надаль розгромив суперника і перевів гру в вирішальний сет.
Здавалося, якби залишився Рафаель на цьому самому рівні, і золота не уникнути, але тут Нісікорі зумів ще додати і оформив брейк, який виявився фатальним. В іншому тенісисти діяли так само, не дозволяючи більше віддавати свою подачу.
Бронзова медаль Нісікорі стала першою для нього на дебютній олімпіаді, а Рафа втратив можливість завоювати ще одну нагороду, втім, дуже на його статистику це не позначиться – золото Пекіна в нього вже ніхто не відбере, а ще вчора іспанець додав до нього і медаль вищої проби в парному розряді.
Рафаель Надаль (Іспанія, 3) – Кеї Нісікорі (Японія, 4) – 2: 6, 7: 6 (1), 3: 6