Результати аналізу спектра туманності М42 (вона ж NGC 1976) у сузір'ї Оріона, розташованої за 1,3 тисячі світлових років від Землі, показали, що вона містить багато хімічних сполук, необхідних для виникнення життя.
Про це говориться в повідомленні на сайті Європейського космічного агентства.
Інфрачервоний спектрометр високої роздільної здатності HIFI, один з інструментів європейського космічного телескопа Гершель (Herschel), дозволив астрономам одержати детальний спектр туманності. У ньому були знайдені сліди багатьох органічних молекул, зокрема, метилового спирту, синильної кислоти, діоксиду сірки, диметилового ефіру, формальдегіду, сірководню, чадного газу.
Вчені відзначають, що це перші дані про хімічний склад регіонів, де йдуть активні процеси утворення зірок і планет.
Очікується, що нові дані дозволять вченим отримати свідчення наявності інших органічних речовин в цій туманності.
Телескоп Гершель, названий на честь британського астронома Вільяма Гершеля, був запущений на орбіту 14 травня 2009 року. Це найбільший і найпотужніший інфрачервоний телескоп, який коли-небудь відправляли в космос. Діаметр його дзеркала становить 3,5 метра, що дозволить йому виміряти довгохвильову радіацію, що випливала з найбільш холодних і далеких об'єктів Всесвіту.
Нагадаємо, у січні минулого року NASA вперше одержало приладові дані про те, що на Марсі можуть існувати бактерії.