Як повідомляється в статті дослідників, опублікованій в он-лайн-випуску журналу Nature Neuroscience, висококалорійна жирна їжа, яка розповсюджується зокрема у фаст-фудах, викликає у людей звикання, яке керується тими ж молекулярними процесами в організмі, що і звикання до наркотиків.
Дослідження проводилося в Скріпсовському дослідному інституті в США під керівництвом професора Пола Кенні.
"Наші дослідження підтвердили те, що багато вчених давно підозрювали: надмірне вживання дуже смачної і ситної їжі запускає нейроадаптивні процеси в системі мозкових центрів задоволення, що приводять до згубного звикання і появи манії до їжі. Таким чином, одні й ті ж механізми лежать в основі наркотичної залежності та ожиріння ", -заявив Кенні за результатами дослідження.
У своїй роботі вчені вперше показали на прикладі модельних тварин, пацюків, що ожиріння у них супроводжується прогресуючим розладом хімічного балансу в мозкових центрах задоволення.
Вчені вважають, що відкриття може бути використане для лікування маніакальної пристрасті до висококалорійної жирної їжі
Однак при вживанні наркотиків і, як з'ясували вчені, зайвої кількості смачної жирної і висококалорійної їжі ці центри стають все менш чутливими з часом, змушуючи щурів споживати нову, більшу кількість нездорової їжі, що закінчується патологічним ожирінням.
У своїй роботі група Кенні давала щурам їжу, моделюючу жирну висококалорійну і легку у доступі і приготуванні людську їжу: сосиски, бекон і сирні кекси.
Учені продемонстрували, що гризуни практично відразу виробляли нову поведінку і продовжували вживання цієї їжі, навіть якщо очікували невеликого електричного удару - методу впливу на тварину, що змушує її зазвичай завмерти в нерухомій позі.
Після швидкого прояву ознак ожиріння у щурів вчені показали, що ці зміни в їх організмі супроводжувалися помітним зниженням концентрації особливого білка - рецептора D2 в мозку гризунів. Цей білок відрізняється тим, що вступає у взаємодію з нейромедіатором дофаміном, який виділяється в мозок у відповідь на досвід приємних відчуттів від наркотиків, занять сексом, смачної їжі та багато іншого. Зниження концентрації D2 в мозку, згідно з уявленнями вчених, у випадку наркоманії спричинене частим "перевантаженням": надмірною стимуляцією мозкових центрів за допомогою наркотичних речовин. Це призводить до хімічних змін в організмі і необхідності постійно підвищувати дозу.
Вчені показали, що цей же механізм працює і при надмірному вживанні смачної і ситної, але нездорової їжі. "Відключивши" у щурів роботу цього рецептора за допомогою спеціально створеного вірусу, вчені показали, що поведінка, схожа на манію до їжі, вироблялася у тварин практично відразу після появи доступу до смачної і нездорової їжі.
"Ці дані є найбільш переконливим підтвердженням ідеї про те, що надмірне вживання улюбленої їжі може привести до змін у поведінці і механізмах роботи головного мозку, ідентичних до тих, що спостерігаються при вживанні наркотиків", - підсумував Кенні.
Вчені вважають, що відкриття може бути використане для лікування маніакальної пристрасті до висококалорійної жирної їжі.
Нагадаємо, що минулого тижня учені з Канади опублікували в журналі Psychological Science результати дослідження, згідно з якими харчування у фаст-фудах може порушувати психіку людей, роблячи їх нетерплячими і такими, що прагнуть до миттєвого отримання задоволення.