Група італійських вчених в лабораторних умовах отримала випромінювання чорної діри, вперше передбачене фізиком Стівеном Хокінгом у 1974 році.
Згідно з уявленнями, Всесвіт заповнений парами частинок і античастинок, які постійно народжуються. Незабаром після народження вони анігілюють одна з одною, і рівновага не порушується. Проте поруч з чорними дірами ситуація може змінюватися.
Чорні діри, що виникають в результаті гравітаційного колапсу масивних зірок, мають настільки сильне тяжіння, що його не можна подолати, не перевищивши швидкість світла. Ніякі об'єкти або випромінювання не можуть вирватися з-за межі впливу чорної діри, яка отримала назву горизонт подій.
Хокінг передбачив, що доля частинок, які народжуються поруч з горизонтом подій, може сильно відрізнятися - одна з пари може потрапити за нього і зникнути з нашого світу, а друга може залишитися на волі. Таким чином, чорні діри повинні бути джерелом потоку елементарних частинок, який і отримав назву випромінювання Хокінга. Завдяки цьому випромінюванню чорні діри можуть поступово випаровуватися.
Проте досі ніяких слідів цього випромінювання в природі не було виявлено.
Франко Бельджорно з університету Мілана і його колеги заявили, що вони змогли отримати випромінювання Хокінга, обстрілюючи потужними імпульсами інфрачервоного лазерного випромінювання зразки так званого метаматеріалу, в товщі якого показник заломлення світла змінюється.
Експериментатори підібрали оптичні властивості цього матеріалу таким чином, що через зростання коефіцієнта заломлення світло сповільнюється.
"Підібравши відповідні параметри, можна змусити світлові хвилі зупинитися на місці", - пишуть вчені. Таким чином, в експерименті створюється штучний горизонт подій, який світло не може подолати.
Пари частинок, які будуть народжуватися поруч з цим горизонтом, повинні вести себе так само, як частки поруч з цією чорною дірою - одна частинка з пари може потрапити в пастку за обрій подій, а друга - вирушити далі.
В експерименті Бельджорно і його колеги дійсно спостерігали випромінювання з довжиною хвилі 850 нанометрів, хоча вихідне лазерне випромінювання мало довжину хвилі 1055 нанометрів.
Автори роботи відзначають, що вони виключили всі інші можливі нехокінговські джерела випромінювання, і вони дійсно спостерігали штучне випромінювання чорних дір.
Нагадаємо, раніше в галактиці NGC 7793 астрономи виявили чорну діру, яка видуває з розпеченого газу бульбашки, розмір яких досягає тисячі світлових років.