Група вчених з Тюбінгенського університету Німеччини розробила світлочутливий мікрочіп, призначений для імплантації під сітківку ока. Нова методика дозволить повернути зір сліпим людям.
Серед 11 пацієнтів, які пройшли випробування розробки вчених, 5 отримали можливість після 15 років повної сліпоти розрізняти джерела світла і великі світлі об'єкти. Троє добровольців, які погодилися на впровадження імпланта після тижня тренувань, почали розрізняти форми об'єктів.
Один з учасників тестування імплантів через два тижні після операції з імплантації мікрочіпа почав розрізняти більш складні форми - різні типи фруктів, обриси власної руки, час, що показують стрілки годинника з великим циферблатом і навіть букви, з яких він становив слова.
Мікрочіп є мікросхемою розміром три на три міліметри, на якій розташовані півтора тисячі світлочутливих елементів. Саме ці світлочутливі елементи посилають набори імпульсів до нервових клітин, сполучених з головним мозком. Для цього імплант впроваджується під сітківку ока, а не на неї, як це передбачалося робити в більш ранніх поколіннях подібних пристроїв.
Володарі вживленої мікросхеми поки змушені носити спеціальні окуляри для фокусування зображення. Крім того, імплант потребує зовнішнього живлення, яке здійснюється за допомогою виведеного на поверхню кабеля. Цей же контакт з мікрочіпом дозволяє його власникам налаштувати контрастність і яскравість зображення.
"У ході нашого дослідження один з пацієнтів заново відкрив свою власну руку і був вражений, побачивши її вперше після довгих років сліпоти", - сказав Еберхарт Зреннер, керівник очного відділення в медичному центрі Тюбінгенського університету.
Однак, розробка німецьких учених здатна повернути зір далеко не всім сліпим людям - так, вона не допоможе пацієнтам, які втратили зір через пошкодження зорового нерва або відповідної області головного мозку.
Зараз учені продовжують експерименти з розробленим ними мікрочіпом, підбираючи кращу позицію для його розміщення під сітківкою. Крім того, описані в публікації мікрочіпи потребують заміни, оскільки виготовлені з не повністю сумісних з людським організмом матеріалів. Вчені вже готують нове покоління виробів, здатне перебувати всередині людського тіла постійно.
Нагадаємо, раніше американські вчені в ході досліджень з допомогою стовбурових клітин повернули слух і зір морській свинці та пуголовкам, що наближає можливість аналогічного лікування людей.