Проект США і європейських країн з дослідження Марса може бути переглянутий через нестачу коштів на його реалізацію.
Раніше американське аерокосмічне агентство НАСА та ЄКА (Європейське космічне агентство) вирішили спільно відправити до Червоної планеті два спускові апарату. При цьому європейська сторона вже готова до будівництва свого марсоходу.
Проте нещодавно Національна рада США з досліджень оприлюднила доповідь, у якій йдеться, що з американського боку до бюджету проекту закладено занадто багато грошей - 3,5 млрд. доларів - і що цю суму потрібно зменшити на 1 млрд.
Цей документ, який носить лише рекомендаційний характер, пропонує знизити американську участь у проекті, або навіть взагалі відкласти його реалізацію. Зокрема, один з пропонованих варіантів передбачає відмову від використання американського марсоходу.
"Ми впевнені, що можлива реалізація проекту в рамках 2,5 млрд. доларів, - зазначає укладач документу професор Стів Сквірс. - Я думаю, обидва агентства самі вирішать, як це може бути зроблено. Ми вважаємо, що скорочення масштабів проекту має в рівній мірі бути розподілено між НАСА та ЄКА. Для нас дуже важливо зберегти партнерські відносини з ЄКА ", - додав професор Сквірс.
У ході місії фахівці сподівалися отримати зразки поверхні Марса для їх подальшого лабораторного вивчення. "Якщо мету скорочення участі НАСА в проекті до 2,5 млрд. доларів виконати не вдасться, то ми рекомендуємо відкласти відправку марсоходу Max-C на наступне десятиліття або ж повністю від нього відмовитися"
Планувалося, що європейський апарат ExoMars отримає зразки ґрунту з поверхні Марса, а американський марсохід Max-C займеться пошуком гірських порід. У плани також входила відправка в 2020 році на Марс роботів для отримання всіх зразків і відправки їх на Землю. Проте нові економічні умови в США стали причиною скорочення масштабів проекту.
Нагадаємо, раніше національне космічне агентство США NASA заявило, що не має коштів на будівництво нових ракет.