Зі щоквартального звіту НАСА відомо, що на орбіті Землі налічується більше 16 тисяч об'єктів штучного походження. Близько шести тисяч із них належать Росії, що більше, ніж у всіх інших країн.
На другому місці за
кількістю надісланих на орбіту об'єктів штучного походження значиться США (4867
об'єктів), а на третьому - Китай (3623 об'єкта). Цим
трьом країнам разом належить 90% усіх таких об'єктів.
Незначно навколоземний простір "засмітили":
Франція - 484 об'єктами, Японія - 183 об'єктами, Індія - 174 об'єктами і
Європейське космічне агентство - 83 об'єктами. Решта
країн "засмітили" орбіту навколо Землі 605 об'єктами.
Зі згаданих сумарних 16 тис. об'єктів три тисячі
складають функціонуючі і несправні супутники і понад 12 тисяч - відпрацьовані
ступені ракет-носіїв, розгінні блоки та їх уламки.
Це що стосується великих об'єктів. У
звіті НАСА також говориться, що навколо Землі обертається понад 200 тисяч
часток космічного сміття розміром від 1 до 10 сантиметрів. Число
об'єктів менше сантиметра, як припускають фахівці, перевищує десятки мільйонів.
В основному, космічне сміття сконцентроване на висотах
від 850 до 1500 кілометрів над поверхнею Землі, але багато його і на висотах
від 350 до 450 кілометрів, у зоні польоту космічних кораблів та Міжнародної
космічної станції.
НАСА зазначає, що космічне сміття, яке літає на висотах
нижче 600 кілометрів, протягом декількох років входить в атмосферу і згоряє. Що стосується штучних об'єктів, розташованих на 800-кілометровій
висоті, то на їх утилізацію йдуть десятиліття, а згорання сміття на висотах від
тисячі кілометрів і вище затягується на сотні років.
Нагадаємо, що 28 червня екіпаж Міжнародної
космічної станції
був евакуйований через уламок космічного сміття, що пролетів
у небезпечній близькості від станції.