Японські вчені з Інституту науки і технологій Окінави розшифрували геном коралових поліпів, що дозволило вченим з'ясувати, що корали виникли на 250 мільйонів років раніше, ніж вважалося, йдеться в статті, опублікованій в журналі Nature.
Коралові поліпи, здатні
утворювати гігантські споруди - коралові рифи, відіграють винятково важливу
екологічну роль. Екосистеми, що складаються навколо
коралів, є основою економіки багатьох регіонів.
Зараз багато коралових екосистем опиняються під загрозою
загибелі через підвищення температури океану під впливом глобального потепління
та зростанням рівня кислотності води через збільшення кількості СО2, що
поглинається водою.
Норі Сато з відділу морської генетики окінавського
Інституту науки і технологій та його колеги вперше розшифрували геном
коралового поліпа Acropora digitifera, щоб краще зрозуміти молекулярні механізми,
відповідальні за адаптацію коралів до змін у зовнішньому середовищі.
Корали Acropora digitifera поширені в околицях Окінави і
найбільш чутливі до змін температури води.
Автори статті зіставили отримані дані з інформацією про
геном інших морських організмів, що відносяться до типу тих, що жалять, куди
відносяться медузи, поліпи, морські анемони, гідри. У
результаті вчені з'ясували, що корали розійшлися зі своїм найближчим родичем -
анемоном Nematostella vectensis - приблизно 500 мільйонів років тому. Це означає, що корали з'явилися значно раніше, ніж вважалося: викопні
рештки коралів датуються епохою не раніше, ніж 240 мільйонів років тому.
Крім того, виявилося, що корали Acropora digitifera
залежать значною мірою від своїх симбіонтів - живуть прямо всередині їх клітин
фотосинтезуючих мікроорганізмів. Корали, як показала
розшифровка генома, не здатні самостійно синтезувати критично важливу для
виживання організму амінокислоту - цистеїн, і отримують її тільки від
симбіонта.
Розшифрований геном показав ученим, що корали здатні
захищати себе від ультрафіолетового випромінювання: вони виробляють мікоспорин-подібні
амінокислоти, які є сильними УФ-протекторами.
Вчені також виявили гени, відповідальні за будівельні
здібності коралів – які відповідають за створення їх кальцієвого скелета.
Нагадаємо, в серпні
минулого року британські вчені зуміли розшифрувати геном одного з найважливіших
сільськогосподарських злаків - пшениці.