Астрономи повідомляють, що відкрили в нашій галактиці кам'янисту планету розміром з Землю, на якій потенційно може бути вода - головна умова для виникнення життя.
Астрономи повідомляють, що відкрили планету, яка з усіх досі відомих найбільш схожа на Землю.
Кам'яниста планети Kepler 186f має розмір схожий на Землю і розташована на такій відстані від своєї зірки, яка дозволяє існування води в рідкому стані. Це критично важливо для життя, кажуть науковці. Дослідження астрономів опублікував журнал Science.
Небесне тіло розташоване в нашій галактиці і є частиною системи з п'яти планет, що обертаються довкола холодного карлика - одного з типів зірок.
Планету виявили за допомогою телескопа "Кеплер", який після свого запуску в 2009 році знайшов уже близько 1000 землеподібних світів.
"Це найменша планета з тих, які нам поки що вдалося знайти у придатній для життя зоні", - сказав професор Стівен Кейн, астрофізик із Державного університету Сан-Франциско.
Kepler 186f розташована за приблизно 500 світлових років від Землі.
За підрахунками дослідників, її радіус лише на 10% більший за земний.
Розмір планети дає дослідникам підстави вважати, що вона має тверду поверхню.
Kepler 186f обертається довкола невеликої прохолодної зірки, здійснюючи повний оберт за 130 днів.
Професор Кейн сказав: "Не дивлячись на те, що вона обертається довкола зірки, яка зовсім не схожа на Сонце, сама планета - і розміром, і кількістю енергії, яку вона отримує від своєї зірки - найбільш схожа на Землю серед тих, які ми відкрили".
Холодні карлики - одні з найтиповіших зірок у нашій галактиці.
"І якщо всі з цих дуже типових маленьких зірок мають багато планет земних розмірів у придатній для життя зоні, то це дуже хороші новини", - додав вчений.
Однак зірки такого типу зазвичай значно активніші, ніж зірки розміром з Сонце.
Тож якщо на Kepler 186f справді є вода, то будь-які потенційні організми там перебувають під обстрілом радіації та сонячних спалахів.
Протягом кількох минулих років "полювання" на планети за межами Сонячної системи досягло нових успіхів.
Першу з них відкрили лише 20 років тому, а нині відомо вже про близько 2000 планет.
Однак поки що астрономам не вдалося знайти небесне тіло, яке б одночасно мало розмір Землі та оберталося довкола схожої на Сонце зірки на приблизно такій самій відстані.
Зробити таке відкриття допоможуть майбутні технології, каже Ребекка Морель, науковий кореспондент ВВС.
Нещодавно Європейське космічне агентство затвердило розробку орбітального телескопа Plato, завдання якого - шукати схожі на Землю планети.